Ayuda de verdad

No se trata de caridad. Es Justicia. De la crisis no saldremos pidiendo: saldremos dando. Dando lo mejor de nosotros, dando nuestras mejores ideas, dando de lo poco o lo mucho que tenemos porque entendemos que hay otros que lo necesitan más. Dando y exigiendo Justicia.

Me gustan las ONG que no reparten caridad, sino que enfocan su acción a potenciar proyectos locales para conseguir que la gente tenga una vida digna viviendo de su trabajo. Nosotros ayudamos modestamente a Intermon-Oxfam, pero seguramente hay otras organizaciones que trabajan en el mismo sentido. Un poco de lo que tienes, puede ayudar a hacer el mundo más justo.
Puedes empezar a ayudar compartiendo este video, en tu blog, en tu twitter o en tu Facebook.

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Llave-Memoria USB de Lacie

Recientemente me han regalado una memoria USB. Aunque es frecuente llamar a un dispositivo de este tipo ‘lápiz de memoria’, en este caso lo más adecuado sería una ‘llave de memoria’ pues esa es la forma que adopta el Lacie Cookey.
Mi anterior experiencia con productos Lacie no ha sido buena, pero -aunque yo ya contaba con mi ‘Piloto’ de 8Gb.– la forma, el reducido tamaño y peso del dispositivo me ha llamado la atención y me he puesto a probarlo.

Llave USB

Resulta que además de los 8Gb. de memoria que lleva la llave, el paquete incluye una invitacion para probar el servicio Wuala con 4Gb. de almacenaje en la nube, que ofrece 2Gb. gratis para cualquier usuario. Wuala se anuncia como ‘servicio de almacenamiento por Internet totalmente seguro’. Bueno, o se es seguro o no se es, y entre el ser y no ser, no existe el término media, que diría cualquier filósofo.
Para que nos entendamos, este servicio es algo similar al más popular Dropbox y consiste en que puedes usar un espacio de almacenamiento en la red como si fuera una carpeta del disco de tu ordenador. Un programa te permite conectarte a tu ‘disco en la red’ y realizar operaciones con él como si se tratase de una carpeta más.
En el caso de Dropbox, de hecho, es una carpeta más. Es decir, el material almacenado en la red no ‘ahorra’ espacio en el disco ya que está también copiado fisicamente en nuestro ordenador local. Lo que permite Dropbox es sincronizar varios ordenadores y acceder desde cualquier lugar a nuestros datos.
LLevo usando Dropbox hace unas semanas y lo encuentro muy útil. He compartido información mediante este sistema con otras personas con las que trabajo en un proyecto y además del espacio de 2Gb. que ofrece gratuitamente, por cada persona con la que compartes información, te incrementan el espacio disponible en 250Mb.
Me gustó tanto el servicio que me he planteado contratar una cuenta de pago, pero los precios me parecieron algo caros. En el caso de Flickr tengo una cuenta Pro, pero el precio de 18,5€ al año me parece completamente asumible. Los precios (Diciembre 2011) comparados de Dropbox y Wuala son estos:

DropBox

  • Basic 2Gb. Gratis
  • Pro50 50Gb. 7,46€/mes o 73,97€/año
  • Pro100 100Gb. 14,94€/mes o 148,70€/año
  • Teams 1Tb. 594,00€/año por los 5 primeros usuarios, 93,40€ cada uno adicional.

Wuala

  • Gratis 2Gb. Gratis
  • Personal 10Gb. 19€/año
  • Personal 25Gb. 39€/año
  • Personal 50Gb. 59€/año
  • Mas 100Gb. 99€/año
  • Mas 250Gb. 229€/año
  • Mas 500Gb. 399€/año
  • Mas 1Tb. 649€/año
  • Empresas 100Gb. 279€, 5 Usuarios

Nota: ‘Mas’ quiere decir que son más opciones, no que el espacio se añada a una opción anterior.

Como podemos ver, los precios de Wuala más asequibles y tienen un escalonamiento mayor, permitiendo más opciones.
Un detalle que me ha hecho reir es la nota que dice:

La etiqueta ‘swiss made software’ (‘software hecho en Suiza’) representa los valores y la innovación suiza, apertura y flexibilidad en el desarrollo de software.

Ahora resulta que la precision suiza se extiende desde los relojes de cuerda a los programas informáticos. No está mal como política de ventas.
Otra ‘perla’ de la web de Wuala es esta paravillosa pregunta/respuesta:

  • Pregunta: ¿Dónde están sus términos de servicio?
    Respuesta: ¿Dónde puedo encontrar las condiciones de servicio?

Lacie Cookey

Volviendo a la memoria física, me pareció que al colocarla en el llavero, las llaves ‘reales’ podían interferir los contactos mientras estaba conectada con resultados imprevisibles y por otra parte me pareció que los mismos contactos estaban bastante poco protegidos. Al ir a tirar el envase me di cuenta de que tenía un espacio para una pequeña pieza y recordé una de plástico transparente que había visto por encima de mi mesa sin saber exactamente de donde había salido. Se trata de una pieza de plástico en ‘U’ que sirve de protección para los contactos pero que me parece muy poco práctica ya que es una firme candidata a perderse.
Con lo visto se refuerza mi opinión sobre la marca Lacie: el diseño es poco práctico, las consideraciones estéticas priman sobre la utilidad y si yo me tuviera que comprar una memoria USB, no sería este modelo.

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10 cosas informáticas que no recordabas

Hace unas semanas vi un artículo en geekazos que era una de esas listas de ‘Las diez cosas que…»,… en este caso una mirada retrospectiva a elementos de la informática que han pasado de moda o han quedado en desuso y que como dice el articulista, llegará un momento en que nos será difícil explicar a nuestros hijos o a nuestros nietos, aunque yo creo que más que difícil será imposible, porque no creo que les interese en absoluto.
De todas formas estas listas siempre tienen un componente subjetivo importante, además de la dificultad que implica el resumen de un campo tan extenso como el de la informática obsoleta en una lista breve.
De la lectura del artículo mencionado yo llegué a la conclusión de que el autor era un usuario de Windows y un jugón, aunque muchos de los objetos de su nostalgia también han figurado entre los elementos informáticos que yo he usado o que en su momento me sorprendieron.
En cualquier caso no pude resistir la tentación de hacer mi propia lista. Algunas de las ‘reliquias’ que figuran en ella hace apenas unos años que desaparecieron de nuestras pantallas y sin embargo, ..parece que fué hace mucho, mucho tiempo.
Y esta es mi lista. ¿Tenéis vosotros tambien la vuestra?

  • 1.- Tarjetas perforadas. Creo que son mi primer recuerdo informático consciente. Alumnos de la Academia Técnica por el pasillo cargados con las tarjetas de sus programas de prácticas en Cobol

Tarjeta perforada

  • 2.- Pantalla de carga de Spectrum. Cuantas horas observando las rayitas amarillas y azules en espera de la sorpresa y la aventura informática.

 

Sinclair ZX Spectrum

  • 3.- Modo texto Primero en los monitores verdes, luego naranja y finalmente los monitores planos en blanco y negro, con el fondo blanco que nos parecióan el colmo de la modernidad.
  • 4.-  Comandante Norton. Aquel buen amigo con el que navegamos tantas singladuras por directorios, sectores y archivos. Creo que no he vuelto a ver una herramienta tan eficaz y útil.

Comandante Norton

  • 5.- FidoNet. La red de BBS me llevó a la aventura de explorar sistemas remotos y encontrar amigos alrededor del mundo.
  • 6.- Mosaic. El nacimiento de los gráficos, el hipertexto y la multimedia como una nueva forma de expresión pasó por el descubrmiento de este primer intérprete de HTML.

Mosaic

  • 7.- Disco Fijo de 10 Mb. IBM los llamaba discos fijos para diferenciarlos de los ‘removibles’. Pero en cualquier caso 10 Megabytes parecia una cantidad de espacio imposible de llenar, un exceso completamente innecesario.
  • 8.- Unidad de disco comprimida. Y sin embargo bien pronto hubo que usar atilugios para duplicar el espacio, comprimiendo todo el contenido del disco, que quedaba metido en un solo archivo de acceso lento y con más peligro que una caja de bombas.
  • 9.- Word Perfect Modo texto. Durante mucho tiempo fue el bastión al que me aferraba para no pasar a usar procesadores en modo gráfico. Me parecía más seguro ver los caracteres de control intercalados en el texto. Y se ejecutaba más rápido que los lentos modos gráficos.
  • 10.- Winsock.dll. Era la librería de windows que daba acceso al módem. De su configuración y correcta instalación dependían las comunicaciones.

Nota: 04/07/2025 Edito para corregir el formato de la lista y me asombro de que la mayoría de los enlaces están rotos. Catorce años después estos elementos están tan obsoletos que es incluso difícil encontrar referencias a ellos en la web. Las buscaré para cambiar los enlaces.

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El día de los unos

No nos hemos hecho ricos en el sorteo de la ONCE, pero al menos hemos sobrevivido al día de los unos.
No el de los súbditos de Atila, que esos eran hunos con hache. Una buena razón para contar con una letra muda: que permite diferenciarle a uno de un huno. No es lo mismo ser uno mismo que ser un bárbaro.
Lo que parece una barbaridad es dar algún valor al hecho de que coincidan las fechas en una cifra. Si usásemos el sistema Juliano, o lo que es lo mismo, numerar los días dentro del año el famosillo 11/11/11 habría sido el 315/11, pero entonces habrían dado la tabarra con el 111/11 que aunque tiene un uno menos este año fué, ni más ni menos, Jueves Santo, uno de aquellos tres jueves del años «que relucen más que el sol», pero que hace algún tiempo que están nublados y para que nos entendamos fue el 21 de abril, fecha en la que bien podríamos celebrar algo real, como que hizo cuatro años que España lanzó el satélite Minisat 1. Y esta si que es una auténtica efemérides, no una casual y arbitraria coincidencia de numeritos. O acordarnos de otra efemérides infame ya que tambien fué en un 21 de abril, esta vez de 1898 la fecha en que el Congreso de los Estados Unidos le declaró la guerra a España.
Aunque me estoy yendo por las ramas, y robándole el protagonismo al pasado viernes que como 11 de noviembre le corresponde también alguna efemérides.
Por citar alguna relacionada con los números sin necesidad de acudir a cuestiones esotéricas podemos citar que en tal dia del año 1675 Gottfried Leibniz demostró el cálculo de una integrada por primera vez bajo el grafismo y=f(x). Un genio cuya dimensión nos tienta para decir con Diderot: «Cuando uno compara sus talentos con los de Leibniz, uno tiene la tentación de tirar todos sus libros e ir a morir silenciosamente en la oscuridad de algún rincón olvidado.»
No quisiera que los árboles en forma de frases impidieran ver el bosque de la argumentación, que es clara y sencilla. En primer lugar lo de la numerología es una estupidez supina. Si hay que estudiar los números, será mejor hacerlo desde la perspectiva de las matemáticas que del esoterismo. En segundo lugar todos sabemos que resulta muy difícil hacerse rico trabajando, pero tendríamos que tener claro que siempre es mucha mejor y más probable opción que hacerse rico por sorteo.
No entender esto es como ser ciego con la mente, una forma de ceguera en la no puede ayudarnos ni la ONCE ni su sorteo.

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Colección Castellsaguer

Hace un tiempo, en una conversación con Jose Antonio y Enrique hablamos de quedar un día para ir a ver en Mataró una colección privada que según Enrique contenía verdaderos tesoros aeronáuticos. El otro día tuvimos ocasión de hacer la visita y me quedé maravillado al comprobar que todo elogio que pudiera haber hecho mi amigo, se quedaba muy corto.

Mercedes Bomba Contraincendios

Se trata de la colección de Josep Castellsaguer, no está abierta al público sino que por amistad con Enrique, el propietario nos la mostró en sus locales en un poligono industrial de Mataró. La colección ha sido expuesta en varias ocasiones con un gran éxito.
Empezamos por ver las maquetas de un P-51D y de un Corsair. Puede que fueran a escala 1:10, pero lo que realmente llama la atención es el nivel de detalle en una maqueta de unos 60cm de envergadura. Cada bisagra, cada pestillo, cada pieza se mueve como en el modelo real. Un auténtico trabajo de mecánica relojera.

FA 330 Bachstelze Motor radial
Motor dirigible 18 cilindros

Después de eso lo que más me llamó la atención fue la colección de motores en miniatura, a escalas entre 1:4 y 1:5 para optimizar su funcionamiento ya que la condición para pertenecer a la colección es que deben funcionar. Sin embargo el combustible utilizado es gas y muchos de ellos se han puesto en marcha solo como demostración de que puede hacerse, ya que su elevado precio haría que una avería o rotura fuera un desastre.
También llama la atencion una auténtica cometa de alas giratorias una Focke-Achgelis FA 330 «Bachstelze», restaurada de forma precisa. Es una cometa de alas giratorias que servía de elemento de observación aérea en los submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.

comparacion Detalle

La colección de motores de aviación reales es de las más completas en manos privadas y seguramente la envidia de muchos museos. Incluye desde un motor de los que propulsaban el Graf Zeppelin a un motor cohete de un misil balístico intercontinental.
No voy a decir que nos echasen de alli, nos fuimos por nuestro propio pié, pero la verdad es que nos habríamos quedado deleitándonos en cada pieza horas y horas.
Un sin fin de máquinas de vapor de diferentes usos, máquinas de tren de diferentes escalas y otras miniaturas, todas ellas precisas y bellísimas forman una colección impresionante.
Solo queda congraturlarse de que haya personas como Josep Castellsaguer que dediquen recursos privados a la conservación del patrimonio histórico aeronáutico con tanta sensibilidad y maestría.

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Video La Senia

Por fin he conseguido descargar el video del reportaje rodado en La Senia el sábado y emitido en el Telenoticies Comarques de Tarragona el lunes 7. Ha sido gracias a la ayuda de Miguel Angel L. que es un crack en el tema de ‘descargas’. He recortado únicamente el reportaje de La Senia y lo he subido a Vimeo.

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Warlight

Lo de los juegos de guerra y estrategia es un entretenimiento divertido. Un ejercicio mental que ayuda a la resolución de problemas complejos y que sin duda alguna aumenta el número de enlaces de nuestras neuronas. Seguramente otros juegos de simulación económica o social ejercerán la misma función, pero parece ser que esto de la guerra tiene un atractivo universal porque nos permite volcar parte de nuestra agresividad de forma inocente en un juego sin que nadie salga dañado. Desgraciadamente, las guerras de verdad no son así y no pueden resolverse como una partida de parchís.
Toda simulación se basa en un modelo que intenta adaptarse a la realidad mediante procesos que tienen en cuenta variables. Contra más procesos y variables se consideran más probabilidades hay de que el modelo se comporte de una manera próxima a la realidad. En el terreno de los juegos de mesa y dentro de estos de los wargames, un número elevado de parámetros y reglas hacen que un juego sea complejo y si los cálculos de cada movimiento los tiene que hacer el propio jugador, puede resultar tedioso. En el otro extremo, un juego excesivamente simple es rápido y entretenido pero puede llegar a ser trivial o poco más que un juego de dados.
Como siempre, en el término medio está la virtud. A veces el ordenador puede ayudar y aportar una parte de ‘inteligencia’ en la interpretación de las órdenes, como en la famosa serie Age of Empires, interpretar a un jugador (que siempre parece el tramposo de la partida) o aportar gráficos espectaculares.
Pero otras veces el ordenador representa simplemente el tablero y el juego se desarrolla más o menos como ocurriría si el tablero fuera de cartón en vez de digital.

Warlight

El juego de tablero Risk pertenece a la categoría de los juegos sencillos que toman simplemente las campañas militares como excusa para unos movimientos estrategicos simples. Es muy conocido y por eso lo menciono aqui, porque Warlights es un juego en linea que sigue la misma tónica y de hecho podría considerarse una versión de Risk. Tiene su punto entretenido y puede ser jugado por varios jugadores además de jugar contra el ordenador.
En este caso el jugador parte de Europa, y debe eliminar a su contendiente, el ordenador, que parte de Australia. Cada jugador recibe nuevos ‘ejércitos’ en cada jugada y debe primero distribuirlos, después señalar los puntos de ataque y después de confirmar las ordenes, hacer que se realicen los movimientos. No es para echar cohetes, pero puede ser una forma entretenida de aumentar las conexiones neuronales.

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Conferencia en La Senia

He tenido el blog en silencio durante más días de lo habitual porque estaba preparando la conferencia que di el sábado 5 en el antiguo campo de Aviación de La Senia, en Tarragona.
El campo fué construido por la aviación republicana durante la guerra civil y tras la llegada de los ‘nacionales’ a aquellas tierras fue utilizado por la Legión Cóndor. El edificio principal del campo ha resistido de forma sorprendente el paso del tiempo y aún de forma más sorprendente muestra en una de sus esquinas un relieve con el emblema de las fuerzas aéreas de la república.

La Senia, 2006

El Centre d’Estudis d’Investigació històrica Baix maestrat / Montsià CEIBM se puso en contacto conmigo para proponerme dar una conferencia en el marco de unas jornadas inaugurales del reacondicionamiento de ese edificio como centro de interpretación. Acepté encantado, muy halagado de que hubieran pensado en mi y propuse que la conferencia versase sobre «La tecnología de la guerra aérea en la guerra civil española».
El sábado en medio de un ambiente festivo, al que ayudaba la participación en el evento de algún grupo de reconstrucción y un pequeño mercadillo de militaria, habló en primer lugar Salvador Trallero, autor y editor de Sariñena que transmitió a la audiencia la experiencia y la historia de Sariñena en relación con su campo de aviación, que también fue un campo singular durante la guerra al servir de base a la escuadrilla «Alas Rojas».

Presentacion

Con el Mosca Entrevista TV3

Yo por mi parte, intenté exponer un panorama de la historia de la guerra aérea antes de 1936 y las principales doctrinas de empleo (Dohuet, Mitchell…), una pincelada de la situación de la aviación militar en España al inicio de la guerra civil -resumiendo: escasa y obsoleta- y un panorama de las experiencias y pruebas de concepto que las potencias extranjeras que intervinieron realizaron en la guerra civil, así como una explicación de las técnicas de bombardeo y defensa aérea, que a mi modo de ver permiten entender en mayor medida como y porqué se desarrollaron los hechos tal y como ocurrieron.
Como anécdota, he de mencionar que no pude utilizar la presentación que había preparado con tanto interés, debido a un problema técnico ya que no se pudo conectar el ordenador al cañón proyector de vídeo.
Después de la conferencia me entrevistaron para el programa ‘Telenoticies comarques’ de TV3 que se emitirá el lunes 6 a las 14:00.

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Stitch Panorama

Los panoramas o las panorámicas, según se prefiera son imágenes formadas por diversas fotografías que se solapan para componer un mosaico, una imagen más grande que a veces adquiere curiosas deformaciones y otras permite ver una visión de 360º alrededor de la cámara. El aspecto creativo que se inicia con la toma de diversas fotografías para componer el panorama, su procesado con un programa para ‘coserlas’ y la elección de los parámetros adecudados para llegar al resultado deseado es un trabajo artesanal y creativo con el que disfruto frecuentemente.
Después de probar algunos programas de los que acompañaban a las cámaras digitales y que básicamente te lo dan todo hecho, empecé experimentando por mi cuenta o haciendo pseudo-panoramicas ‘a mano’ con GIMP.
Desde hace tiempo utilizo el programa gratuito Hugin, que tiene versiones para Windows y Linux. No obstante no dejo de buscar otras posibilidades. Entre ellas encontré Stitch Panorama, un plugin opensource para GIMP desarrollado por Thomas R. Metcalf en python. Hoy me he entretenido en instalarlo. No es un proceso complicado, solo copiar el archivo en el directorio de plugins de GIMP darle permisos de ejecución y abrir GIMP que debe estar compilado con soporte para python. Me ha sorprendido que la última versión sea de 2005.
Lo he probado con una tarea sencilla, una panorámica vertical de la casa consistorial de Vidreres. Solo sirve para empalmar dos imagenes. Si la panorámica ha ce contener más imagenes hay que irlas añadiendo. Se abren pues las dos imagenes, se ejecuta el plugin y hay que decidir cual será la imagen base, que se aconseja sea la más nítida si hay diferencia. El proceso de selección de los puntos que sirven de base para encajar ambas fotografías no es excesivamente penoso si se eligen áreas muy pequeñas, pero el proceso de la imagen es lento y el resultado ha sido poco satisfactorio.

Comparación de resultados

Para comparar he hecho la misma panorámica con Hugin. En menos de cuarta parte del tiempo, habiendo analizado varias posibilidades de proyección, la imagen resultante es mucho más nítida y contiene muchos menos puntos de zizalladura. Puede observarse el pésimo resultado obtenido en las cabezas de los sujetos presentes en la foto. Mis pobres amigos Luis y Joaquin han sido vilmente cuasi decapitados por el plugin de GIMP mientras con Hugin conservan la cabeza sobre sus hombros.
Ya solo queda agradecer a Thomas R. Metcalf su esfuerzo y generosidad al compartir su trabajo, aunque voy a desinstalar el plugin, algo tan fácil como borrar el archivo, y seguir con Hugin que la verdad es que es un programa sorprendente y de gran calidad.

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