Lo Marraco

Ya se encuentra disponible una nueva versión de Ubuntu, cuyo número de versión es 9.10 y su nombre ‘en clave’ Karmic Koala, que aporta notables mejoras. El número de la versión viene determinado por el año y el mes en que se ‘libera’ o se hace su lanzamiento público, octubre del 2009.
Ubuntu es una distribución de Linux. Las distribuciones no son ‘versiones’ como si en Windows hablásemos de Windows Me o de XP. Tampoco son ‘niveles’ como cuando hablamos del Windows Home, Profesional o Ultimate.
Lo que conocemos como Linux es un conjunto formado -de forma simplificada- por el núcleo del sistema operativo, las utilidades del sistema y el entorno gráfico. La mayor parte de las distribuciones incluyen un número mayor o menos de aplicaciones listas para usarse. La forma en que este conjunto se presenta es lo que denominaríamos una distribución.
La principal carácterística que diferencia a una distribución de otra es el sistema de instalación, tanto del sistema como de las aplicaciones.
Atrás quedó aquello de que Linux era difícil de instalar. Hoy practicamente todas las distribuciones se «instalan solas», haciendo preguntas triviales, prácticamente solo las IP,s que se quiere aplicar a la máquina, la dirección a través de la cual acceder a internet y el nombre y clave de usuario que se usará para acceder al ordenador. Asi de sencillo.
Ubuntu utiliza el sistema de ‘Paquetes’ para instalar las aplicaciones. Cuando se quiere instalar una aplicacion se ejecuta el gestor de paquetes y este busca la aplicacion en la red y la instala, al tiempo que instala las librerias que esta necesite si no están ya instaladas en el ordenador. Periodicamente se analiza el software instalado y se ofrece al usuario la posibilidad de actualizarlo a nuevas versiones.
Este sistema es originario de Debian una distribución considerada ‘de culto’ por ser la preferida de los hackers y gurús del software libre. La principal característica de Debian es que esta distribucion es completamente libre, mantenida por la comunidad y no depende de ninguna empresa con o sin ánimo de lucro y solo instala software bajo licencia GPL. Ello ha llevado a crear un clon de Firefox (irónicamente llamado ‘Ice weasel’) porque la licencia del logotipo de Firefox no ra completamente libre.
A pesar de esta aureola de distribución para hackers recientemente he instalado en casa la última versión estable de Debian que es la 5.0. La última actualización de esta versión se publicó el 5 de septiembre de 2009 y también tiene nombre en código: «lenny«. Tengo que decir que probablemente es la instalación de Linux más fácil que he hecho en mi vida y creo que es incluso más fácil que instalar Windows 7.
Con la misma estructura y facilidades de Debian, Ubuntu es una distribución más flexible que permite instalar sin complicaciones algunos programas que no son completamente libres, como determinados drivers de tarjetas gráficas, siempre a voluntad del usuario.
Una vez instalado, el sistema es tan fácil o tan difícil de usar como Windows: Ventanas para inspeccionar el sistema de ficheros, arrastrar los iconos de una ventana a otra para copiar, hacer click para ejecutar…antes me parecía que la necesidad de ‘desmontar’ un disco o tarjeta antes de retirarla de su unidad era un inconveniente, pero ahora es casi preceptivo hacerlo también en Windows.
En definitiva, creo que Linux se ha convertido ya en un sistema operativo para los usuarios, desaciendose de la aureola de aspereza que requería usuarios avanzados. Por otra parte el apoyo que le van dando empresas como IBM o Dell, hará que muchos usuarios se animen a probarlo. Mi consejo es claro: si el uso que se da al ordenador es el propio de un estudiante o de un usuario doméstico: Suite ofimática, conexion a internet, procesado de fotografías y reproducción de musica o video, el sistema operativo seguro, estable y amigable es Linux.
Seguiria recomendando Windows a los que deseen estar «a la última» en juegos, probar todos los programas de los que hablan sus compañeros de oficina, ser como los demás, pagar por caros sistemas antivirus -y aun así disfrutar de algun emocionante sobresalto- cambiar de ordenador cada vez que Microsoft lo decida y cambiar de formato tu información personal cuando las apliaciones con las que lo creaste queden obsoletas, asi como disfrutar de la emocionante experiencia de bordear la ilegalidad craqueando programas porque su precio es inaccesible.

El triste caso de las fuentes de alimentación es una lacra de la tecnología actual. Cuando viajo en avión dispongo de unos escasos 10 kg. de equipaje de mano y tengo que usar casi un 10% de ese peso en acarrear con el cargador del móvil, de la PDA, del portátil, del teléfono y del GPS. Por supuesto un teléfono con PDA y GPS aliviaría -que no solucionaría- esa situación, pero no todos nos podemos permitir estar a la última.
Por otra parte mi mesa de trabajo en casa paga también un caro tributo en espacio a los alimentadores y transformadores del router, de las lámparas de sobremesa, el escaner, el portátil, el hub USB, los altavoces, …
Cada uno de estos alimentadores proporciona un voltaje diferente, tienen un conector con un ancho diferente y una combinación de polos positivo y negativo diferente. Los cables de corriente se conectan a los transformadores con conexiones a cada cual más original, aunque predomina el de forma de ‘ocho’ en diferentes tamaños.

Pero el colmo de la estupidez es cuando una empresa se pone ‘creativa’ y sustituye el conector al equipo de forma redonda por uno ‘de diseño’ lo que imposibilita que en caso de avería sea sustituido por uno genérico. Y la casa Lacie, fabricante de los discos duros externos de los que hay en casa, riza el rizo, ya que los dos equipos, muy similares en forma y características (250 y 300 Gb. de disco duro externo USB) tiene ¡conectores diferentes! como puede verse en la fotografía.
Ahora que mi disco duro externo tiene problemas en la alimentación no puedo usar otra fuente para saber si viene de ahí el problema o es el interruptor del equipo (una auténtica mierda de diseño, poco práctico y que siempre ha fallado más que una escopeta de feria) o se trata de otro problema. No me queda más remedio que cambiar el disco duro de alojamiento e instalarlo en otro adaptador externo USB o instalarlo en un ordenador para hacer una copia de seguridad antes de seguir con más pruebas.
Ahora bien, lo que si tengo muy claro es que en mi casa no entrará nunca más un producto Lacie.

El Ministerio de Industria ha llevado a cabo una iniciativa para impulsar y dar a conocer a la población las ventajas que tiene la firma electrónica y de paso, todo lo relacionado con el comercio electrónico, la administración y las tecnologías.
La campaña ha obtenido un excelente eco en muchos medios. Hace un tiempo cuando leí un anuncio en uno de los colaboradores de la campaña me inscribí para que me eniasen un lector de forma gratuita…bueno, en realidad había que pagar uno o dos euros por el transporte.
Lo curioso del caso es que como la campaña aún no había empezado, me dijeron que me avisarían cuando empezase.
En cuanto recibí el correo electrónico avisándome de que podía pedir ya mi lector de DNI, pasé por la web de la campaña a rellenar el formulario. Mi sorpresa fué mayúscula ya que lo único que obtuve al introducir mis datos es un mensaje que decía: «Los lectores para su comunidad autónoma ya se han acabado». ¿Antes de empezar la campaña?
Las comunidades autónomas de mayor nivel de informatización estaban en el mismo caso que Cataluña. Supongo que cajas y cajas de lectores estarán en el despacho de un funcionario de alguna comunidad autónoma esperando a que los ciudadanos de esa comunidad se compren ordenadores. O quizás pusieron una cantidad igual para las 17 comunidades porque echar un cálculo de poblacion y ordenadores por habitante era un poco complicado.
Todo mentira. Cortinas de humo. Como lo del apoyo al software libre que ya casi todos los partidos lo ponen en sus programas porque queda muy «Moderno 2.0» pero luego corren a comprarle Windows a Bill Gates porque pagamos nosotros y no hay qe pensar.
Eso si, yo sigo viendo un par de semanas después blogs que hablan muy bien de la campaña y de lo oportuno que ha estado el Ministerio promocionando que todo el mundo pueda pagar fácilmente sus impuestos. Que no sea por eso.
Bueno, ante la ineficacia de la administración, solo cabe el ingenio del internauta y si alguien tiene un familiar o amigo en una comunidad no afectada por la escasez siempre puede conseguir que en casa del amigo pidan dos lectores en vez de uno solo. Cuando llegue mi lector, ya os contaré.

Según leo en Slashdot, en el MIT, probablemente el centro de estudio de nuevas tecnologías más prestigioso del mundo, han desarrollado, en colaboración con la empresa Robust Robotics Group un UAV en miniatura que tiene como principal característica el ser independiente del GPS, por lo que puede orientarse y moverse en ambientes en los que esta ayuda a la navegación no existe.
Su navegación está basada en un escaner láser que va ‘dibujando’ en la memoria una imagen tridimensional del entorno en el que se mueve.

Como puede verse en el vídeo, el aparato es sumamente estable y puede transportar una cámara para transmitir imágenes.
Las aplicaciones de esta tecnología a sistemas de búsqueda de víctimas en destares o edificios peligrosos, vigilancia de diversos tipos incluida la seguridad, son inmensas, sobre todo porque aunque se trata de tecnología punta, el precio de sus componentes es sumamente asequible.

Editado el 28/11/2023 para actualizar el sistema de inserción del vídeo