Lo Marraco

Nicolás Negroponte es un profesor del prestigioso Instituto Tecnológico de Masachussets que ha sido un pionero en cuestiones de relaciones entre las personas y los ordenadores. Cuando leí, hace tiempo su libro ‘Un mundo digital‘, me quedé impresionado.

Pero lo que lo define como un personaje de una elevada talla moral además de intelectual es una idea revolucionaria que se podría resumir de la siguiente forma: puesto que el progreso está asociado al uso de los ordenadores, no hay oportunidades sin conocimientos y cuya expresión material es la campaña que pretende construir ordenadores económicos (100 dólares americanos) para que los niños del tercer mundo no pierdan esas oportunidades y cerrar, o cuando menos no aumentar la ‘brecha digital‘

La fundación OLPC que lleva adelante este proyecto ha tropezado con infinidad de problemas asociados a la hipocresía de los países desarrollados y a la corrupción en los países necesitados. Una de sus principales preocupaciones ha sido que el ordenador desarrollado para el tercer mundo no se convierta en un artículo de consumo más, abaratando los costes donde no hacen falta, generando una gran demanda que impida su llegada al destino deseado o que provoque su regreso desde el tercer mundo como objeto de contrabando. Por ello se ha incidido repetidamente en que no será comercializado aunque la realidad quizás imponga otros planteamientos.

Existe un importante mercado para un dispositivo más potente que una PDA y más ligero que un PC portátil con fácil conectividad. Los dispositivos del tamaño de una cuartilla duplican el precio de un ‘portátil‘ de doble tamaño.

Un dispositivo que sirva para conectarse a internet y usar de forma cómoda las aplicaciones habituales sin las limitaciones impuestas por los teclados minúsculos e incómodos de los dispositivos de bolsillo.

Esta necesidad ha llevado a otros fabricantes a crear alternativas, como el ClassMatePC, la laptop económica de Intel o el Personal Internet Computer (PIC)
de AMD. Por su parte, Dell Computers ha sacado provecho de una minúscula placa base para desarrollar su EC280 Mini-ITX PC que inicialmente solo se venderá en China. No obstante, estas soluciones se anuncian con precios que triplicarán los -inicialmente- cien dólares que ha de costar el dispositivo OLPC que fabricará Quanta Computer para los niños pobres.

Yo, sin duda alguna, soy uno de los que querrían tener un dispositivo de esas características. Durante los viajes echo de menos almacenar las fotos de forma que ahorre llevar puñados de tarjetas de memoria, que me permita ver películas en el hotel o escribir textos de forma cómoda. Después de estudiar las diferentes posibilidades, resulta que llevar el ordenador portátil resulta muchas veces un peso excesivo, los dispositivos tipo puente USB OTG no me dan seguridad suficiente para borrar las tarjetas: yo quiero ‘ver’ las fotos en el disco antes de borrar los originales. Y por último las soluciones actuales de ordenadores tamaño aproximado de A5 son bastante caros.

Una de las opciones que se han planteado los promotores de la idea del ordenador de cien dolares es que este se comercialice en occidente por, digamos doscientos dólares, financiando de esa forma un ordenador para el tercer mundo por cada uno que se venda en el primer mundo. A mi me parecería una excelente idea y no tendía inconveniente en financiar incluso dos pero el caso es que …‘yo quiero uno’.

Actualización (24/09/2007) : La BBC publica en su web un artículo en el que se anuncia que los ordenadores de cien dolares se venderán, eso si por algo mas de precio en una campaña en la que el que quiera uno tendrá que comprar otro para enviar al tercer mundo. He traducido el artículo y lo podéis leer aquí.

• La computadora de cien dólares que puede cambiar la historia
• Mobile device vendor picks up AMD’s PIC
• HTC Advantage X7500
• El ordenador portátil de cien dólares está cada vez más cerca
• Yves Béhar, premiado por el ordenador de 100 dólares

Cubeoban es un juego en linea que he encontrado con Strumble. Lo primero que me ha parecido es que debía de tratarse de algun tipo de derivado de Klotski. En Pepere leo que es una versión de Sokoban. En cualquier caso esta claro que es un puzzle de bloques en el que estos se deslizan por un laberinto.

El objetivo del juego es que cada uno de los puntos que aparecen en el tablero quede cubierto con un bloque del mismo color. Para mover los bloques hay que poner el ratón sobre ellos, pulsar y arrastrar en la dirección en la que se quiere mover, pero el bloque siempre se desplaza hasta que encuentra un obstáculo.

Después de una serie de pasos más o menos triviales la cosa empieza a ponerse interesante. Yo me he detenido en el nivel 8 que no es mi techo, sino el punto en que he decidido que se trata de un juego interesante. En cada nivel puede verse en la parte inferior del tablero un número (marcado como ‘Code:‘) que permite volver a ese nivel si tienes que abandonar el juego.

En El Pito doble leo en un comentario que alguien va ya por el nivel 20, asi es que al menos hay 20 niveles.

Seguiremos explorando los niveles superiores y os mantendré al tanto de mis progresos en ampliaciones de este artículo. Mientras tanto echarle un vistazo porque merece la pena.

Actualización 22/09/2007 : Al resolver el nivel 21 en 22 movimientos (incluso creo que he hecho alguno de más) el juego ha perdido interés. Los niveles no son de dificultad creciente, de forma que el 16 y el 17, por ejemplo, me han parecido triviales, pero supongo que también depende de si ves o no a primer golpe de vista la solución.

Roberto, mi hijo, trajo a casa un router Zyxel modelo 660. Entonces había tres portátiles en casa y todos querían poder conectarse a través de Wifi. El problema era configurar el router para que actuase como un hub, distribuyendo la señal hacia y desde los ordenadores conectados por Wifi y permitiendo su comunicación con los otros de la red y entre ellos y con el gateway a internet, que seguiria siendo el router 3Com 812 de siempre, es decir convertirlo en un ‘Punto de Acceso‘.

Pasó el tiempo y no tenía tiempo de configurarlo, le pedí a un amigo que había configurado varias redes inalámbricas y no supo darme una solución. Cuando Miguel Luna se enteró me dio que se lo dejase y en una tarde en su casa tenia solucionado el problema. La solución que encontró es simple: desactivando el servidor DHCP del router y dándole una IP en el rango de nuestra red doméstica, se comporta como un hub transparente, tal y como queríamos.

Sin embargo al instalarlo en casa dió problemas. Los ordenadores detectaban la red pero luego no conseguían comunicarse dando un error de ‘IP no válida’. Curiosamente el HP de Beatriz si que se conectaba perfectamente, pero los tres Acer (el parque ya había crecido) no daban pié con bola.

Me he estado rompiendo la cabeza varias tardes hasta que hoy se ha pasado por aquí Miguel con un lápiz de memoria en el bolsillo a modo de ‘caja de herramientas’. Lo primero que ha desembarcado en mi disco es un programa llamado Wireless Network Ignition. Este programa sustituye al programa que busca las redes inalámbricas en Windows.

Después de resetear el router Zyxel presionando más de diez segundos el boton correspondiente, lo he conectado con un cable de red al ordenador de sobremesa, que tiene instalado Linux Ubuntu y a este le he asignado una IP en el rango que trae configurado por defecto el router. Así he podido acceder al servidor web interno del router que permite configurarlo.

El primer intento no ha sido afortunado y parecía que todo iba a seguir igual, pero la segunda vez se nos ha ocurrido copiar la cadena de clave tal y como venia en la configuración interna del router (en hexadecimal) en lugar de como viene en la base del aparato (alfanumérica). De esa forma ha funcionado. Aun hemos hecho una prueba mas, consistente en usar la forma alfanumérica en un ordenador con el programilla de detección de redes y conexión del Windows XP y no ha funcionado. Al final hemos tenido que usar Wireless Network Ignition en todos.

La forma de configurar el router y de acceder al mismo, las direcciones IP por defecto y los datos para login que preconfiguran las compañías puede encontrarse en internet con una simple búsqueda en Google, pero el detalle de que no acepte la clave desde el software de Windows no lo he visto documentado, así que lo cuento aquí por si puede ser de utilidad a alguien.

Odio profundamente los automatismos de mi coche. Podría hacerlo extensivo a los automatismo de otros coches, pero solo me relaciono con el mio y ya tengo bastante.

Cuando me bajo y lo cierro, las luces se quedan encendidas. Se supone que para que no tropiece con la acera cuando voy hacia la puerta de casa, el diseñador de este consumo inútil de batería debe pensar que tengo para comprar un coche pero no para poner luz en el porche.

Hay otras muchas prestaciones del coche que me gustaría poder configurar. Desde la duración de los avisos de alerta en la pequeña pantalla del salpicadero al registro y posible consulta de estos avisos o la sensibilidad del limpia parabrisas automático al agua de la lluvia. Desde prestaciones insignificantes como esas a otras más enervantes como el aviso de revisión periódica, que solo pueden desactivar en el taller autorizado, una práctica monopolista que constituye un auténtico chantaje.

Y es que cuando hablamos de software propietario de secuestro de datos y de puro chantaje al cliente, Microsoft pasa a ser una hermanita de la caridad comparado con los fabricantes de coches. Sencillamente todo está preparado para que el cándido usuario que ha pagado el coche -habría que ver si es su verdadero propietario- no tenga otro remedio que ir a morir al palo del ‘Taller autorizado’. Este taller, a su vez, no tiene otro remedio que adquirir el utillaje recomendado por la marca, lo que le garantiza una ‘patente de corso’ sobre los vehículos de la misma.

Hace un tiempo nos reíamos sobre la posibilidad de llevar un sistema operativo Windows en el coche que cada cierto número de kilómetros se colgase con su típico pantallazo azul obligándonos a detener el cochi y ‘salir y volver a entrar’ para continuar el viaje. Ayer por la autopista yo viví esa experiencia sin tener que recurrir al omnipresente sistema de las ventanas. Ya hace tiempo que ocurre que al frenar se enciende una alerta que me informa que el sistema de control de velocidad funciona incorrectamente. No hace falta dar un gran frenazo, simplemente tocar el freno. Es algo que ocurre aleatoriamente excepto cuando lo llevas al taller.

La mayoría de las veces solo hay que parar el coche, sacar la lleve del contacto y volverla a meter. Al ponerse en marcha todo funciona correctamente. Salvo ayer que no solo no volvió a activarse esa función sino que a los pocos kilómetros la maldita pantallita me informó que el sistema de estabilización automático había dejado de funcionar. Por suerte el infracerebro del coche no decidió que debía inmovilizarme por esa razón a más de cien kilómetros de casa. Y de los avisos pude enterarme porque Mercedes, en su papel de copiloto los leyó ya que aparte de tener que prestar atención a la carretera, lo normal es que cuando el conductor dirige la vista al indicador, el mensaje haya desaparecido sin posibilidad de recuperación.

Hace unos meses el mando a distancia de la llave dejó de funcionar. Pensando que sería una cuestión de la pila, pero incapaz de averiguar como abrir la llave para cambiarla la llevé al concesionario. No señor, me dijeron que se había ‘desprogramado’ y ‘reprogramarla’ cuesta la módica cantidad de 80 euros. Podemos guardar gigas de información en una tarjeta de memoria y leer esta información en diferentes ordenadores o reproducir música e imágenes en ordenadores de mano, reproductores MP3, hasta el GPS nos deja reproducir música, pero el código de una llave de coche cuesta 80 Euros regrabarlo.

De verdad, creo que necesitamos coches con software libre. Por nuestra seguridad, para nuestra tranquilidad y para que dejen de robarnos cuales bandidos en Sierra Morena, aunque estos roban a los pobres para engordar a los ricos. ¡Yo quiero un coche con Linux!.