Marruecos peligra

No, por favor, ningún peligro acecha al reino alahuita. Lo que está en el aire es nuestro programado viaje a ese maravilloso país.

Aprovechando la oferta de lanzamiento por parte de Ryanair de los nuevos vuelos desde Gerona a Marrakesh, habíamos sacado billetes para ir con nuestros vecinos a visitar Marruecos durante unos dias.

El plan consistía en ver Marrakesh, hacer una excursión a ver los oasis del desierto y antes de regresar visitar Essaouira en la costa atlántica. Estábamos bastante eufóricos porque ya habíamos comprado los billetes y nos salían por 314 euros ida y vuelta los cuatro.

Según la prensa, el inicio de los vuelos por parte de Ryanair ha quedado aplazado, en principio, hasta el año que viene. Dice que se debe a que España no ha ratificado el tratado de «Cielos Abiertos» con Marruecos, pero ese tratado se refiere a la realización de vuelos de observación para verificación del desarme, así que debe ser por otra cosa. El caso es que nuestro billete no han llegado a cargarlo en la tarjeta ni nos han enviado el mensaje de confirmación.

Nos queda una leve esperanza de poder volar con Atlas-Blue, la compañía de bajo coste filial de Royal Air Maroc, aunque con el inconveniende de que los vuelos salen de Barcelona, en lugar de Gerona.

Cus-cus
Durante mi anterior estancia en Marruecos, hace
la friolera de veinticinco años, comiendo Cus-Cus
con unos cadetes marroquies en uno de los
banquetes en tienda con los que nos agasajaron.

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Bilo y Nano se han mudado

Muestra: Tira Ecol 231Pues no sé cuanto tiempo hace que ha pasado, pero la tira de Bilo y Nano se ha mudado y me ha pillado con el paso cambiado, así que ahora por mucho que quiera dármelas de ‘fan incondicional’ se me va a ver el plumero.

Bilo y Nano es una tira de humor para linuxeros. Podríamos extenderlo a geeks, pero no a todos los friquis. El tipo de dibujo es sencillo y sin complicaciones y el humor se basa en las paradojas de la informática y su repercusión en la vida de unos jóvenes estudiantes. Bilo es estudiante y linuxero convencido, Nano tiene que trabajar y por eso está medio vendido al capital ya que trabaja en el lado oscuro (para Microsoft). Tienen un ‘amigo Mandrivero’ (partidario de la distribución de Linux ‘Mandriva‘) y una amiga también linuxera.

Bilo y Nano nació en el grupo de noticias es.comp.os.linux allá por enero de 2001, inspirada en lo que ocurria en aquel grupo de noticias y durante mucho tiempo se ha alojado en el servidor web del grupo de usuarios del grupo.

El autor es Javier Malonda, que por aquellas era estudiante de ingeniería. Os contaría todas las cosas interesantes que le pasaron y como dio comienzo esta historia, pero el propio protagonista lo cuenta en una entrevista que le hizo Mercé Molist. Solo comentaré que según el autor la tira más popular de las que ha dibujado es «Tengo un weblog».

Tambien ha publicado dos libros. El primero se titula «Bilo y Nano se lo montan» y me compré un ejemplar impreso, por supuesto a través de internet. Ahora tengo que pedirme -antes de que se agote- un ejemplar de «Bilo y Nano Reloaded».

Además de hacerme gracia las tiras, no puedo por menos de sentirme identificado ya que yo también he dibujado tiras como Javier, aspiro a ser un gurú de Debian como Bilo, sufro por culpa de Windows como Nano y bauticé a mi PDA con el nombre de ‘robotito’ en honor del artefacto mecánico de los dos personajes.

Espero que podamos seguir disfrutando de su compañía durante mucho tempo.

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Gestión de imágenes

En el número 217 de «Computer Hoy«, David Salces escribe un artículo sobre «Catalogadores de Imágenes», un tema muy interesante cuando te pasa lo que me pasa a mi, que tengo docenas de Gigabytes de fotos e imágenes en el disco duro y en CD,s o DVD,s y resulta imprescindible tener un sistema de gestión que permita ordenar, documentar y recuperar las imágenes de forma sencilla.

En primer lugar me sorprendió que en el mismo artículo mezcle los gestores de imágenes en el disco local y los alojadores de imágenes en Internet. Aunque pueden estar relacionados, a mi modo de ver Internet no es una opción para guardar mis datos como sistema de archivo y solo es una forma de compartirlos o publicarlos.

El primer gestor de este tipo que utilicé era ACD See. Actualmente tengo instalada en alguna máquina la versión 7.0 que responde a la mayor parte de las necesidades que tengo respecto a la gestión de imágenes en local, aunque el producto va por la versión 8.0

Estas necesidades son recuperar fotografías desde otros sistemas de almacenamiento, cámaras, escáneres o Internet y guardarlas en el disco ordenadas, visualizarlas mediante copias de reducido tamaño (llamadas en inglés thumbnails) y ampliarlas para ver detalles, poderlas cambiar de ubicación con facilidad, poder leer y convertir entre los formatos más habituales de mapas de bits (jpg, psd, gif, png, tif, bmp, psp) y de imágenes vectoriales (svg, cdr, wmf, dwg), documentarlas con titulo, descripción y etiquetas o similar y de esta forma poder realizar búsquedas. Y por último, pero no menos importante, la capacidad de generar páginas HTML para publicar las imágenes y grabar CD,s directamente.

De los programas que he utilizado el que mejor se adapta para cubrir todas estas necesidades es sin duda alguna ACD See, con dos grandes inconvenientes: es de pago -aunque su precio, 39,99 Euros es bastante asequible- y no tienen versión para Linux.

Una alternativa que se está popularizando últimamente es Picasa de Google. La verdad es que Google se está convirtiendo en el nuevo ‘Gran Hermano’ de la informática y quizás acabe desplazando a Microsoft, pero si eso llega a ocurrir, no podemos esperar que sus procedimientos vayan a ser diferentes. Además de que representa un paso más en la ‘Googlelización‘ Picasa no me gusta por dos motívos fundamentales. El primero es que pierdes el marco de referencia del disco. Aunque permite ir a la carpeta donde las fotos están realmente guardadas, el filtrado que su sistema de presentación hace de las imágenes hace aparecer solo ‘una parte’ del contenido de las carpetas y para mi el disco es un archivo integral, donde no solo hay imágenes. Por tanto me interesa verl todo con la estructura real que tiene en el disco, sin ofuscaciones. El segundo gran inconveniente es que cuando editas una foto no hay una separación clara entre ‘hacer cambios’ y ‘guardar cambios’. Como compensación es posible recuperar un enorme número de cambios realizados en una imagen. Picasa tampoco tiene versión para Linux, aunque por el momento es una herramienta gratuita.

Un visor que también he probado pero que quizás es excesivamente sencillo es Irfanview, aunque no tiene versión para Linux también tiene la ventaja de ser gratuito. Sin embargo el principal competidor de los gestores de imágenes sencillos -y también de los que son un poco más completos- es el propio Windows, que en su versión XP ya incluye unas capacidades bastante interesantes como son la visión de miniaturas, carrusel de imágenes, grabación de CD,s, vista rápida de las principales características de la imagen en un ‘tip’ o pequeño marco emergente,…siguiendo su política habitual, también en este campo Microsoft ha ido añadiendo al sistema las capacidades de las utilidades más populares entre los usuarios.

Los programas para Linux son algo más austeros. En Ubuntu he instalado F-Spot una utilidad para Gnome con interesantes capacidades, como la de subir directamente imágenes a Flickr, Web Gallery o grabar un CD, pero bastante torpe a la hora de importar y clasificar las fotos que presenta en un solo marco ‘a mogollón’.

Sin embargo XnView es un programa gratuito, de software libre con versiones para un buen numero de sistemas operativos, entre ellos Linux y Windows y que tiene la mayor parte de las opciones necesarias en estos programas. Para instalarlo en Ubuntu ha sido necesario usar ‘Alien’ el conversor de paquetes ya que XnView se distribuye en formato RPM. Una simple instruccion:

alien -i [nombre-del-paquete.rpm]

ha bastado para instalarlo. La versión de Windows no es más fácil ni mas difícil de instalar, se hace igualmente con un ‘click’ de ratón y la versión para el WindowsCE de la PDA me ha hecho sólo una pregunta, «¿Desea que la aplicación se instale en el directorio por defecto?», a la cual obviamente he contestado que si, después de lo cual y antes de finalizar la instalación me ha pedido que comprobase en la pantalla del dispositivo si era necesario instalar más software. Imagino que debe referirse a las librerías .NET de Microsoft, pero en mi PDA ya estaban instaladas. (si, lo confieso)

BloquesBloquesDescentrado

En definitiva, XnView es un gestor de imágenes rápido y de poco peso, que tiene versiones, entre otros para Windows, WindowsCE y Linux, que basa su organización de las imágenes en la organización hierática de los directorios del disco y tiene las principales utilidades que necesito para gestionar mis imágenes, con lo que a partir de este momento pasa a ser mi gestor de imágenes locales.

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Almendros en flor

FlorEste invierno ha sido hasta ahora uno de esos inviernos cálidos en los que parece que sobran las prendas de abrigo, los que viven del turismo en la nieve claman al cielo, los comerciantes de ropa temen como los agricultores la sequía y en los que cada vez más y seguramente con razón se habla del cambio climático.

Estamos a principios de febrero y es muy probable que aun queden días de frio. Hay años en los que el frío que no ha llegado en los meses de enero o diciembre se desata en marzo y abril. Y entonces las flores que decidieron madrugar excesivamente se caen sin llegar a dar fruto.

Eso le pasa hoy también a algunos jóvenes, que se les llena la boca de decir ‘libertad, libertad’ pero sin conocer los fríos disgustos de la vida y sin querer esperar al cálido sol de la primavera que hace madurar. Para disfrutar de la vida no basta con la impetuosa y espectacular llamarada de la floración, hay que tener la fuerza, la constancia y sobre todo el valor para aguantar los fríos que han de venir, el viento que sacude hasta las raíces y finalmente la generosidad de desprenderse de los pétalos para dejar nacer al fruto.

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Pérdida de Datos

Los errores por ignorancia, imprudencia, sorpresa u otras causas fortuitas no me interesan ni me parecen dignos de estudio. Forman parte de la lógica del universo. La estupidez tiene más entropía que la inteligencia, y por lo tanto, la tendencia natural es a que los sucesos que ocurren de forma fortuita sean estúpidos y no inteligentes.

Sin embargo hay algo que resulta muy interesante y es como, cuando se sigue un procedimiento más o menos reglado, con supuesta conciencia de los actos, de los pasos a desarrollar y de los peligros presentes, cuando se ha analizado el camino a recorrer, …como puede ocurrir en estos casos, con todas las alarmas sonando que cometamos el error más trivial.

Las noticias del Portal Aeronáutico de la Asociación Aire, unos cinco mil registros aportados por los usuarios en tres años, exactamente desde noviembre de 2003, se han volatilizado. no ha sido debido a una tormenta o a que el servidor se cayera de la mesa, ni a la acción de un craker malintencionado. Las borré yo que soy su administrador usando el gestor de base de datos del portal. Naturalmente no fue un arrebato suicida ni una rabieta. Las borré porque no podía reparar la tabla correspondiente y ‘estaba seguro‘ de tener una copia de seguridad obtenida días antes.

Sin embargo la copia de seguridad no era completa. Se había interrumpido antes de llegar a la tabla que contiene las noticias y estas no habían sido salvadas. Hay una buena lista de acciones que podría haber realizado para sortear los efectos de la Ley de Murphy, aplicando la redundancia de acciones, salvando los datos por diversos procedimientos, o simplemente comprobando la integridad de la copia antes de una acción irreversible,…¿Que hace que sintamos esa falsa sensación de seguridad y sigamos avanzando cuando se encienden todas las luces de alarma?.

Es evidente que solo los que actúan se equivocan. La humildad nos debe hacer reconocer nuestras limitaciones y la honradez nos debe impeler a estudiarlas para mejorar y soslayarlas. Mientras tanto el fatal desenlace no puede por menos que dejar un mal sabor de boca, como dice la sevillana, «Algo se muere en el alma» cuando el trabajo de tanto tiempo y de tantas personas hecho de forma desinteresada desaparece. Para todos, mis más sinceras disculpas.

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Siniestro Seguro

Siniestro es según el DRAE, «Daño de cualquier importancia que puede ser indemnizado por una compañía aseguradora». Las compañias de seguros tienen como origen una operacion estadística que consiste en repartir el riesgo de sufrir un «Suceso que produce un daño o pérdida material considerable» entre todos los que se exponen al mismo. El seguro es un mecanismo de solidaridad al mismo tiempo que de garantia y seguridad.

La compañía de seguros lo único que hace es gestionar la recaudación de las cuotas y el pago de las indemnizaciones. Por este trabajo es justo que reciba unos beneficios después de compensar los daños y pagar los gastos de la gestión. Per actualmente las compañias de seguros se han convertido en ususreros tramposos cuya finalidad parece ser recaudar el máximo número de primas y pagar el menor número de indemnizaciones, con los recursos más rastreros y amparados en las grietas o socavones de la legislación que el estado lejos de reparar descuida y a veces uincluso agranda.

Los ejemplos que pueden citarse son muchos, y al margen de su legalidad, (no siempre clara, incluso para esta legislacion hecha a la medida de las compañías y no de los ciudadanos) la lógica más elemental muestra su carácter perverso.

El primer gran fraude consiste en realizar descuentos a base de rechazar a los conductores más propensos a siniestros, sobre todo cuando se considera siniestro cualquier tipo de comunicacion con la compañia, incluida las reclamacion de daños causados por un tercero. Al obrar asi las compañias hacen trampa ya que intentan eludir el costo principal de su función y el objeto de su existencia. Si los clientes no tienen siniestros, todo es ganancia, pero sin siniestros ¿quien necesita una compañía de seguros?.

Podríamos seguir con una relación inagotable de prácticas viciadas, como cobrar la misma prima año tras año por un seguro a todo riesgo, a pesar de que en caso de sisniestro total el importe de la indemnización no cubre el importe de un coche nuevo o incluso en el mismo estado, sino su valor venal; que en la reclamación de daños desisten de la misma si la consideran de ‘dudoso cobro’ pero no indemnizan al cliente por esta desistencia ¡ni siquiera devolviendo el importe de la prima pagada!, que su servicio de defensa jurídica representa sus intereses, lo cual puede llegar a límites grotescos en caso de accidente entre dos clientes de la compañía.

A mi modo de ver la guinda la pone el propio estado que en la legislación recoge que entre las funciones del Consorcio de Compensacion de Seguros está la de asegurar a aquellos clientes a los que las aseguradoras no quieren asegurar, pero esto rara vez ocurre puesto que las aseguradoras no desisten, sino que ofrecen precios astronómicos para los jóvenes o los inexpertos por lo que el Consorcio se desentiende de estos. En realidad lo que el estado debería garantizar, por la seguridad de todos los usuarios de la via pública es que nadie circula sin seguro y el Consorcio debería estar obligado a asegurar con el segguro obligatorio a cualquier ciudadano que lo solicitase, mediante una tarifa mínima y fija tambien para el resto de las compañías.

Pero eso seriá en el reino de Utopía….Allí no tendrían objeto las asociaciones de Usuarios de Bancos, Cajas y Seguros o de Consumidores y Usuarios. Aqui son uno de los pocos paños de lágrimas y paraguas que le quedan al sufrido ciudadano.

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Las noticias de la radio

Suelo oir las noticias de la radio en el coche cuando voy y vengo del trabajo. No es que digan cosas muy diferentes de las que veré en la televisión al llegar a casa, pero a veces se anticipan en unas horas y ofrecen otro punto de vista.

El viernes volvía a casa y reconozco que iba pensando en aquello que decíamos en la Academia «sabado, sabadete, la alegría del cadete…». En ese momento la locutora empezó a decir: «Vamos a ampliarles una información de la que ya dimos cuenta y que tendrá preocupados a muchos de nuestros oyentes(sic) desde el pasado lunes. La iguana «Mozart» mantiene una erección desde el pasado lunes y sus cuidadores no han podido reducirla ni siquiera aplicándoles paños con agua fría».

Me quedé anonadado. Me recordó el texto que circula por la red sobre el orgasmo de los cerdos. ¿Desde el lunes?, ¡Y yo sin enterarme!. Estoy seguro que en su próximo barómetro el CIS incluirá entre los temas de preocupación nacional, junto al terrorismo, el paro y la inmigración, las erecciones de las Iguanas. Si lo hacen, se van a llevar una sorpresa.

Debido a este contratiempo parece ser que los veterinarios se verían obligados a cortarle el miembro erecto. Con el mayor cinismo que pueda ejercer un periodista, la locutora tranquilizaba a los radioyentes asegurando que a la iguana no le iba a doler la amputación. ¿Y ella que sabe? ¿Se lo habían preguntado a la iguana en una rueda de prensa?. Y aún nos quedaba por oír otro retazo de cultura zoológica: este contratiempo no afectaría a la capacidad reproductora de la Iguana, ya que estos animales cuentan con dos penes.

El orgasmo del cerdo dura treinta minutos. Pero la iguana tiene dos penes. Si el cerdo tuviera dos penes, ¿echaría quince minutillos con cada uno, o seria una hora de gustazo?.

Lo más sorprendente de todo este asunto es que al consultar la noticia en la red observo que la fuente principal ha sido distribuida por la agencia Efe. Lo que no resulta tan sorprendente es que los medios que la han seguido desde el primer momento con amplio despliegue sean 20 Minutos y Tele 5. A Menéame ha llegado cuatro veces y la más votada ha llamado la atención de 23 internautas, con quince votos negativos y alguna observación sagaz.

Eso me ha devuelto en parte la confianza en la humanidad y sobre todo en el subconjunto de la misma que forman los internautas que visitan Menéame. Porque hay días que si solo hiciera uno caso de lo que se oye en la radio, pensaría que hemos perdido la chaveta.

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Volar

Más que nada en el mundo,
Juan Salvador Gaviota
amaba volar.

Ayer por la tarde estaba hablando con Javier Ortega que había venido a Paní para hacer un reportaje sobre el escuadrón que aparecerá en la revista Defensa. Mientras tomábamos el café en el pabellón, a los dos se nos fué la vista hacia la ventana donde una gaviota se mecía en el fuerte viento de Tramontana manteniendo su posición sobre el terreno, dejandose balancear y arrastrar unos metros más allá para, un instante después, recuperar de nuevo su posición.

Como un consumado artista del vuelo, aplicaba todos los trucos de la aerodinámica para mantenerse inmovil o realizar leves desplazamientos. A los dos nos asaltó la misma pregunta, abandonando el tema de conversación que nos ocupaba: ¿Disfrutan las gaviotas del vuelo?. Viendo aquel espectáculo teniamos que concluir que no había ninguna razón práctica para que aquella ave estuviera alli aguantando el viento y el intenso frio que hacía – a pesar del brillante sol de invierno – si no estaba experimentando o disfrutando del vuelo como cualquier volovelista haría en una ladera. El libro de Richard Bach, ‘Juan Salvador Gaviota‘ nos vino inmediatamente a la memoria.

Javier desenfundó su Canon EOS digital y nos acercamos a la ventana para hacer unas fotos. Por un momento aquello pareció disgustar al pájaro que se fué a dar un garbeo lejos de nuestra indiscreta mirada, pero o bien la emoción del planeo pudo más que el temor a los curiosos o después de inspeccionarnos de lejos, decidió que no suponíamos una amenaza.

Alli estuvimos ensimismados cotemplando con envidia las evoluciones de la gaviota hasta que tuvimos que volver resignados al motivo de nuestro encuentro. Queda como testigo esta magnífica imagen que Javier me ha cedido generosamente y que puede que no sea muy original o que a alguien le parezca que es solo una gaviota, pero ¿que más dá?, ¿habeis visto como vuela?. Es un espectáculo maravilloso.

Juan Salvador Gaviota

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Las piedras del camino

Cuando tenía quince años ya tenía muy claro que quería ser militar. Para mejorar mi rendimiento escolar, por las tardes, después de las clases iba a repaso de matemáticas a casa del entonces capitán Valero. Allí compartía las lecciones sobre la mesa del comedor con sus hijos Juanjo y Javier, amigos míos desde la infancia.

Como cualquier estudiante, siempre que podíamos desviábamos el tema de la conversación hacia otros temas más amenos que las matemáticas. Uno de nuestros temas preferidos eran las anécdotas de la Academia General Militar, siempre interesantes y divertidas que nos hacían soñar en que un día nosotros seríamos sus protagonistas.

Como resumen de aquellos ratos de charla relajada y con la misma intención didáctica con que abordaba los problemas de álgebra nos resumía una moraleja en dos conclusiones: la primera que para entrar en la Academia había que estudiar “muchísimo” y que en la academia se pasaban muchos, muchísimos ratos muy malos y unos pocos, muy pocos, muy divertidos, pero que los divertidos eran tan divertidos que pasado el tiempo solo se recordaban estos y se olvidaban los malos ratos.

Tengo que darle la razón en cuanto a los estudios, pero creo que la segunda afirmación es parcialmente incierta. Los ratos en la Academia fueron efectivamente buenos y malos. No me atrevería a dar una proporción ni a valorar lo muy malos que fueron los malos ni lo muy divertidos que fueron los buenos, pero lo cierto es que hoy, veinticinco años después de obtener mi despacho de teniente ni unos ni otros se me han olvidado. Lo he podido comprobar al pasar lista a los recuerdos con motivo de la próxima celebración de las Bodas de Plata de mi promoción.

Lo que si es cierto es que ni los buenos me hacen pensar que aquel fuera como pasado “un tiempo mejor” ni el recuerdo de los malos conlleva un lastre de rencor o amargura. Las personas que por su debilidad o defectos constituyeron ejemplos negativos en nuestra formación, que se comportaron de forma inmoral o injusta, prepotente o estúpida contribuyeron, al mostrarnos sus debilidades, a señalar un camino que no debíamos elegir.

Hoy no siento hacia ellos rencor sino mas bien indiferencia, como otros elementos de la naturaleza, no son buenos ni malos, simplemente cumplieron un papel que me hizo evolucionar hacia la persona que soy hoy. Pero lo que soy lo hice yo, y no creo que sea gracias a los obstáculos del camino sino a mi empeño en superarlos. Como todo obstáculo, una vez superado pierde su interés porque debe uno concentrar la atención en el siguiente.

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El camino más corto

Tomamos las decisiones en función de la información que poseemos. Por regla general, buscando realizar el mínimo esfuerzo para conseguir los fines propuestos.

Ocurre a veces que hay una forma de hacer lo que nos proponemos que se nos antoja larga y tediosa y creemos conocer un camino más corto para llegar la mismo sitio, pero cuando emprendemos el camino corto, surge un problema que nos hace modificar el plan inicial, esa modificación tropieza con una dificultad que no habíamos previsto porque no pensábamos pasar por allí, lo cual nos hace retroceder para emprender otro camino, siempre más corto que el camino inicial pero en el que que encontramos otros problemas que nos obligan de nuevo a desviarnos o a realizar una tarea no prevista para poder continuar.

Llega un momento en el que la realidad nos cae encima con el peso de la evidencia y llegamos a la fatídica conclusión: “Si hubiera tomado el camino largo ya habría llegado”. Aun así nos parece inaceptable volver al origen para retomar aquel camino largo y nos empecinamos en intentar unas y otras opciones y en resolver las dificultades que en ellas encontramos. Al final obtenemos –o no– el resultado deseado o tenemos que volver al principio para tomar el camino que se nos antojaba largo y que en realidad resulta que era el corto.

¿En qué momento debemos abandonar el camino que se vuelve tortuoso?. Conocer esa información sería casi tan interesante como conocer la solución del problema o cual de los caminos aun no trazados es el más corto.

No podemos ejercer de adivinos. Como he dicho al principio, tomamos las decisiones en función de la información que poseemos. El problema es que ignoramos lo que creemos saber y no conocemos el alcance real de nuestra ignorancia.

Caminos para ir de A a B
A la izquierda el camino negro tal como creemos que es, a la derecha, tal y como resulta ser.

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