Lo Marraco

Siguiendo con nuestro periplo gastronómico sin movernos de Figueras, este sábado habíamos encargado a Carmen, del bar ‘Aqui te espero’ una empanada de berberechos. Cuando llegamos la mujer estaba preocupada porque los berberechos deben andar escasos y habían encarecido la empanada. Os puedo asegurar que a pesar del encarecimiento la ‘dolorosa’ no hizo estragos y sin embargo la empanada supo a poco.

En cierta medida, el segundo plato le robó el protagonismo a la empanada. Carmen nos puso una «Carne o Caldeiro» y solo nos dijo que no era ni guisada, ni hervida ni asada ni a la plancha. Pocas pistas. Al final, es cierto que la carne no parecía hervida, a pesar de lo que dicen algunas recetas, porque no estaba acuosa o ‘ahogada’ como suelen parecer algunas carnes que se han empapado de agua.

Dedujimos que debía estar hecha al vapor, pero Carmen no quiso desvelarnos el misterio. En cualquier caso, estaba absolutamente exquisita. Parece mentira como unos simples trozos de carne con unas patatas pueden adquirir tal carácter de exquisitez. Mariona nos dijo que se podía hacer en la Olla a presión. No sé si lo ha encontrado en internet o en el manual de recetas de la olla a presión, una fuente de sabiduria culinaria práctica que merece un sitio al lado de los mejores tratados de cocina.

De postre renunciamos a la célebre tarta de Santiago en beneficio de la tarta de membrillo que le disputa el primer puesto entre los postres de la casa. Esta vez me dejé la cámara en casa y no hay foto, pero prometo ponerla cuando repitamos, porque la experiencia merece una segunda vuelta.

Por la tarde, copas y charla en casa. Y yo, mi siesta reglamentaria en la cama, que luego me duermo en el sofá y se meten conmigo.

Siguiendo nuestro particular programa gastronómico Figuerense, este sábado día 2, teníamos encargado un Vacío en el restaurante argentino del mismo nombre.

A pesar de la decoración lóbrega del local, en el mismo se sirve una carne excelente que Manuel, su propietario, hace sacrificar y corta al estilo argentino para hacer asados, matambres, chorizos y morcillas que requieren entusiasmo en el comensal y provocan rendida admiración de quien los prueba.

El vacio, es un corte de carne ubicado en la región lateral del cuarto trasero de la res, entre las costillas y la cadera. Da nombre al restaurante y es la especialidad de Manuel, un excelente anfitrión que domina la gastronomía de su tierra.

Sentados a la mesa, la cosa empezó, como siempre, con un poco de matambre y unas empanadillas exquisitas.

A las ya excepcionalmente abundantes raciones de carne se añadió la deserción de dos comensales por lo que el asado preparado para seis tuvimos que atacarlo solo entre cuatro. Aunque siempre es posible regar con vinos argentinos, nosotros elegimos el de la casa, un vino extremeño que hizo perfectamente los honores.

Después de rendirnos ante el Vacio, hubo que probar el chorizo y la morcilla. Después de aquello tuvimos que recurrir al alcohol nacional –orujo– para empezar a digerir lo que habíamos comido.

Aunque la ocasión lo merecía, se nos olvidaron las cámaras pero podeis creerme si os dio que el espectáculo era magnífico y que realmente, si pasais por Figueres, no podeis dejar de visitar “El Vacio” en la calle Tapis para disfrutar de la cocina argentina.

Actualización 12/10/2007 : Hace un par de semanas intentamos volver al «Vacio» y nos llevamos la sorpresa de que se ha convertido en «La cueva Bolibiana». La semana pasada cenamos allí para probar y creo que no repetiremos la experiencia. No es cuestión de que la comida sea humilde -que lo es, y además baratísima- es que no está bien hecha, rezuma aceite y grasa y no siempre está a la temperatura adecuada para comérsela. En definitiva una experiencia completamente prescindible. Ni idea de donde se ha metido Manuel, que regentaba «El Vacio».

El viernes 1 de diciembre por la noche asistimos al concierto de Navidad que patrocina Endesa y que tuvo lugar en el nuevo auditorio de Girona a cargo de la Orquesta de Cámara del Ampurdán. (Orquesta de cambra de l’Empordà) y la Orquesta Filarmónica de Cataluña (Orquestra Filharmònica de Catalunya). La invitación me llegó hace unas semanas y pensé que a Mercedes le gustaría ir. Hacia un año y medio o más tiempo que no íbamos a un concierto y yo seguía sin ningunas ganas de repetir la experiencia.

La música no me gusta. La mayor parte del tiempo la percibo como un ruido molesto: no entiendo, ni distingo, ni tengo el más mínimo interés. Me parece muy bien y comprendo que haya quien disfrute de ella y le guste, pero a mi no me gusta. Supongo que es algo que está relacionado con mis cualidades y estas no pasan por el sentido musical ni tan siquiera cerca.

Si que oigo música en determinadas ocasiones, hay canciones que me gustan y a veces cuando voy conduciendo pongo algún CD con temas escogidos. Pero podría prescindir de ello, las canciones solo me gustan después de oírlas durante bastante tiempo y porque están asociadas con algo: un recuerdo, un pensamiento, una imagen. Y además me cuesta concentrarme en otra cosa mientras oigo música así que leer o trabajar con música de fondo me resulta desagradable porque me obliga a esforzarme más en prestar atención a lo que hago. El silencio es un componente fundamental de mi ambiente de trabajo ideal.

Por tanto asistir a un concierto y dedicarme solo a oír es una cosa que empieza siendo aburrida y acaba siendo incómoda, incluso violenta, pues después de un rato todos mis esfuerzos se centran en no dormirme y si no consigo evitarlo me despierto inmediatamente sobresaltado por el temor a soltar un sonoro ronquido. No me importaría acudir a un concierto si pudiera dormirme arrullado por las melodías de la orquesta, pero por alguna extraña razón esto se considera muy poco correcto.

Bueno, a Mercedes sí que le gusta mucho la música y ella se pega en mi compañía muchas palizas aeronáuticas a pesar de que los aviones no le interesan en absoluto así que cuando vi la invitación pensé: “a Mercedes le gustará ir”. Hacia suficiente tiempo desde el último concierto como para haber atenuado, que no olvidado, el recuerdo del mal rato.

El concierto sin embargo, de forma sorprendente, no me resultó desagradable, a pesar de diversos condicionantes negativos. El primero que los asientos eran estrechos e incómodos, muy poco propicios a la relajación. El segundo que la orquesta estaba dirigida por un personajillo bastante patético. Sin embargo las obras interpretadas se hicieron ligeras y amenas.

Del programa, las partituras más conocidas (me sonaban hasta a mi…) eran sin duda ‘El verano’ de las cuatro estaciones de Vivaldi y la obertura de las Bodas de Figaro y probablemente las que me parecieron mas pesadas fueron las dos obras interpretadas después de la finalización del programa sin que realmente el público las pidiera.

A continuación se sirvió una cena aperitivo de la que entre muchas exquisiteces hay que destacar el ‘Bufet calent d’arrós de surenys‘ confeccionada por el restaurante ‘El Ginjoler‘.

Cuando el año pasado estuvimos en Bruselas, a Mercedes se le despegó la tapeta del tacón en uno de los zapatos. Después de intentar -sin éxito- pegarla con un pegamento escolar que pudimos comprar, decidimos seguir el paseo en autobús. En medio del recorrido vimos una tienda de reparación rápida de calzado. Aprovechando que el autobús estaba parado en un semáforo pedimos que nos abrieran las puertas y nos bajamos. Entramos en la tienda y éramos los únicos clientes. Mercedes se quitó el zapato, lo puso sobre el mostrador y le explicamos al operario nuestro problema. Aunque nuestro francés no fuera muy bueno, la evidencia del zapato destapetado se explicaba sola.

El operario que se había movido poco o nada de su postura nos dijo con una casi convincente pena fingida, aquella célebre frase del idioma francés: “Oh!, je suis desolé!”. No hace falta saber mucho francés, cualquiera que haya visitado un país francófono sabe que oír esta frase es sinónimo de estar jorobado. Normalmente el que la dice ni está desolado ni nada que se le parezca, es una frase hecha, como cuando pisamos a alguien y decimos “Huy! Cuanto lo siento” pero en realidad queremos decir: “¡Estúpido!, ¿que haces debajo de mi pié?”.

El “trabajador” de la zapatería nos explicó que le resultaba del todo imposible reparar el tacón porque ya era hora de cerrar. A nuestras preguntas y asombradas miradas al horario nos dijo que ya “solo” quedaba media hora para cerrar que ya había desconectado las máquinas y les había puesto las fundas y que menuda bronca le echaría su jefe si se enteraba que no respetaba el horario. No hubo argumento que moviera un ápice su fidelidad a tan estrictas normas y nos fuimos de allí entre asombrados, divertidos y escandalizados. ¿Es esa la Europa de la eficacia y la competitividad?.

Hoy he estado en Zaragoza. Ayer viajé desde Figueres a Lleida para ver a mis padres dormir en su casa y salir por la mañana temprano hacia Zaragoza. Al salir de Figueres el coche me advirtió que la presión en los neumáticos era baja, así que paré en el área de servicio y inflé las ruedas a la presión aconsejada.

Cerca de Barcelona y ya de noche, se iluminó la palabra “STOP” en luz roja en el tablero al tiempo que la pequeña pantalla del salpicadero me advertía de un pinchazo. Paré el coche en el arcén, me puse el chaleco y encendí el “Warning” y me bajé a ver que pasaba. Las cuatro ruedas parecían bien hinchadas pero la experiencia me dice que el sistema no suele equivocarse, así que como ya había pasado el peaje y estaba en el tramo que rodea Barcelona, tomé una salida que tenia muy próxima con la intención de tomar una decisión alejado del peligro de ser arrollado.

En el GPS no tenía indicación del taller más próximo, pero con su ayuda determiné que el pueblo más cercano era Barberá del Vallés y allí que me fui en busca de un taller con la esperanza de que la rueda aguantase el paseo de dos kilómetros. A la entrada del pueblo, ¡Alegría! ¡Un concesionario de Citroën!. Paré delante, me bajé y entré a preguntar:

-“¿Tienen taller?, es que voy de viaje y he pinchado”
-“Si, más arriba, pero están al cerrar y no sé si le atenderán”
-“¿A que hora cierran?”
-“A las ocho”.

Eran las ocho menos diez. Siguiendo las nefastas indicaciones de aquellos desinteresados y diría que poco atentos vendedores, en vez de encontrar el taller acabé de nuevo en una desconocida autopista sin que la ayuda del GPS me sirviera de ningún consuelo. Sin saber exactamente qué decisiones me llevaron a ello, acabé entrando en San Quirze del Vallés. Estaba ya un poco desesperado pensando en mi situación, cuando acerté a pasar por una gasolinera. Pensé en poner aire en la rueda para ver si aguantaba otro paseo breve en busca de un taller. No consguí que se inmutase demasiado y su aspecto empezaba a ser preocupante pero la encantadora dependienta de la gasolinera me indicó como llegar a Norauto.

Cuando vi aquella tienda enorme llena de repuestos y neumáticos y el espacioso taller pensé que después de todo, iba a tener suerte. Entré en la tienda y expliqué mi caso. “No sé si podremos atenderle, el taller cierra a las nueve y el horario…¿le corre prisa?”, Argumenté que iba de viaje y que me causaba un grave trastorno no llegar a dormir a Lleida, que me harían un enorme favor si pudieran atenderme. “A ver si puede ser a última hora”. Eran las 20:10, quedaban 50 minútos para la hora de cierre y unos cinco operarios atendían dos coches y uno en espera. Cambié las dos cubiertas delanteras y me dejé 286 euros en caja, la instalación de las cubiertas y equilibrado de las ruedas estaba finalizado unos minutos antes de la hora de cierre y mientras el operario que me atendía remataba la operación, los otros recogían el taller.

Cualquiera puede hacer la comparación y sacar las conclusiones que quiera o pensar que son ejemplos aislados y poco significativos. Yo, mientras el eficaz operario realizaba su trabajo, hacía fotos y pensaba que a pesar de que poco a poco nos vamos poniendo a nivel europeo, al menos aquí aun tenemos algo más de capacidad de comunicación y una cierta flexibilidad. Quizás deberíamos meditar sobre un supuesto progreso en vez de correr tras él con los ojos vendados.