Lo Marraco

Aunque es Castellano es un nombre casi impronunciable, un mashup es una aplicación web que combina dos fuentes de datos o servicios disponibles en internet o crea una utilidad nueva para un servicio que dispone de una interfaz de programación.

Encontrar sitios curiosos en Google Maps se ha convertido en un entretenimiento. Hay algunos blogs en los que pueden encontrarse esas curiosidades como el insecto que posado en el objetivo parece ser un mostruo paseando por el campo que comentaba en un post y que hoy está corregido.

Mappas es una web que muestra mapas destacados de Google Maps tanto por contener imágenes de lugares especiales como por contener cosas curiosas. Estas imagenes las seleccionan los usuarios que añadden un comentario. Las imágenes poco interesantes pueden ser descartadas por otros usuarios y la web lleva un control de la aceptacion que tiene cada uno.

Junto esta integración de las funcionalidades de Google Maps, al elegir ver el mapa en detalle puede verse la vista del msmo lugar en Microsoft Virtual Earth, con lo que permite hacer una comparación en la que sigue saliendo claramente aventajado Google.

El servicio se inició el 09/11/2007 y hasta la fecha, casi un mes después ha reunido unos sesenta (60) lugares curiosos, lo que no parece un éxito arrollador, sin duda porque le faltan algunos elementos claves para convertirse en un servicio popular.

En primer lugar, aunque los usuarios son los que proponen los sitios no existe un concepto de ‘cuenta personal’ que permita al usuario echar un vistazo a ‘sus lugares’ como en Youtube. El envío se realiza sin necesidad de registrarse.

Por otra parte el tamaño de los mapas permite consultarlos cómodamente sin necesidad de ir a la página que titulan ‘ver en detalle’. De hecho eso es falso ya que en esa página propia del sitio se ve exactamente igual que en la portada, aparte de ver, como decía antes, la vista de Microsoft Virtual Earth. Yo personalmente pondría una imagen más pequeña en la portada y ampliada en la página ‘en detalle’ para motivar estas ‘visitas en detalle’.

Además, tres imágenes por página son pocas. Sin un motor de búsqueda -otro de los fallos- imaginais lo que puede ser encontrar un mapa cuando tenga un poco más de éxito?.

Por último falta un elemento clave en la web de hoy en día: exportar y compartir. Si que se puede compartir enviando a los contactos la dirección del lugar que hemos añadido, pero falta algo más web 2.0 que permita incrustar ese hallazgo en otras webs, como se hace con los videos de Youtube o las fotos de Flickr.

Los autores de la idea son Nicenova Consulting que supongo lo han hecho mitad como entretenimiento y mitad como demostrador de sus capacidades y de la tecnológia usada.

Una de mis aportaciones a la página:

• Castillo de San Fernando, Figueres

Hay rumores que recorren la red como reguero de pólvora. Curiosidades que llegan a convertirse en puntos de referencia comunes, en algo tan familiar como los chistes viejos o en algo tan propio de internet que de forma periódica alguien te lo envía como una cosa realmente novedosa. Algunas veces esas ‘novedades’ me han hecho sonreír porque se trataba de referencias tan viejas que ya las conocía en mis tiempos de Compuserve, pero otras veces me ha intrigado saber de donde podían haber salido aquellas imágenes o que fondo de verdad había en aquellas historias y sobre todo como se propagan. De ahí mi interés por las leyendas urbanas, aunque esta historia no trata de ese tema.

Esta es la historia de unas imágenes que la gente difunde sin citar la fuente que llaman la atención poderosamente y que yo al final he podido asociar con el artista que las crea.

Se trata del arte urbano de Julian Beever. En su página web hay muy pocas letras y no se dice gran cosa ni de su origen ni de su curriculum y las fotografías de sus obras me saben a poco. Muchas de ellas, como digo, ya han sido ampliamente difundidas de amigo en amigo a través de correos electrónicos que decían ‘¡Mira esto! o en las típicas páginas de ‘curiosidades’ que acumulan informacion la mayor parte de las veces robada, sin referencias ni crédito a sus autores, como un homenaje a la banalidad, la estupidez y lo efímero que es cuanto representa el ‘ven y mira esto’ sin una explicación de su origen, una opinión sobre su esencia o una razón para su exhibicion mas trascendente que el simple consumo de ancho de banda.

Yo creo que Julian Beever se merece algo más que esto y estas imágenes de su obra efímera merecen una atención. Me gustaría que las fotos fueran mayores y que hubiera fotos ‘desde el lado equivocado‘ de todas las obras, así como alguna explicación de su técnica.

Cada una de las imágenes son sorprendentes y recuerdan los esfuerzos de otros artistas que tanto me gustan como Dalí o Escher por mostrarnos ilusiones ópticas inusitadas o integrarnos en la escena pintada como en un sueño. Cuando os llegue de nuevo una imagen de esta por correo, ya no será una imagen anónima, podreis identificarla como una obra de Julian Beever.

Actualización 03/12/2007 : Hoy mientras comíamos nos hemos quedado de piedra al ver en las noticias que Julián Beever está pintando en Madrid desde hace varios días un Belén en el pavimento.

Hoy ha dado comienzo una nueva serie en Canal Plus, «Los Informáticos«, anunciada a bombo y platillo como una divertidísima comedia de situación sobre los trabajadores del departamento informático de una gran empresa.

La verdad es que no sé si el tema daba para más o no, pero no me ha parecido tan graciosa. Yo diría mas bien mediocre, ya veremos en los próximos capítulos. Quizás los dos defectos mas evidentes son su brevedad y el volumen excesivo de las risas grabadas para que se sepa donde hay que reírse.

Que es mala y que uno de sus defectos es que sea breve puede parecer un contrasentido, pero es que cuando ha llegado el final yo aún estaba esperando un gag desternillante, al estilo de Polonia o de Little Britain, que no ha llegado.

Es posible que el detalle que más gracia me ha hecho sea un chiste visual exclusivo para geeeks: en la camiseta de uno de los protagonistas que atiende al servicio técnico pone: «RTFM» algo que es una graciosa paradoja, para quien sepa que RTFM es lo que se espeta en cualquier idiota que pregunta por una cuestion evidente o que figura en ese manual que se le recomienda leer.

Les pongo en cuarentena a la espera que en alguno de los próximos capítulos consigan modificar mi criterio o les convierta en un ruido más de la caja tonta.

Actualización 02/12/2007 : Esta semana el capítulo de Informáticos ha sido aún más penoso que el de la semana anterior. Decididamente creo que no perderé más tiempo para ver si en algún capitulo se les escapa una gracia.

Uno de los muchos detalles que vemos en las películas americanas y que son radicalmente diferentes de nuestra experiencia son las típicas (en las películas y series) Ferias de Ciencia del colegio o instituto de turno.

Aunque hay un tópico recurrente que es el modelo de volcán, normalmente tarea a realizar por los más pequeños, en otros eventos podemos ver como los estudiantes se afanan por presentar trabajos con una cierta dosis de ingenio o con un duro esfuerzo de recopilación de datos detrás.

Hay varios factores propios del sistema de vida americano implicados en estos certámenes. Uno es sin duda el espíritu de competitividad, la necesidad de exhibir los propios logros y superar a los demás. Pero el otro es una reverencia por el sentido práctico que se manifiesta desarrollando de forma práctica los conocimientos adquiridos o descubriendo soluciones prácticas para problemas, en dificultad proporcional al nivel del aprendiz.

En España podría apuntarse como embrión de esta tendencia a lo práctico los «Trabajos de Investigación» de Bachillerato. Creo que no son comunes fuera de Cataluña (Treball de Recerca) donde se desarrollan por los estudiantes durante sus dos años de bachiller y supone u 10% de la nota del ciclo, que influye por tanto en la nota de selectividad.

En estos trabajos no es oro todo lo que reluce. Lo ideal seria que el alumno pudiera desarrollar un proyecto en el que demostrase la asimilación de conocimientos mediante un trabajo sobre todo original. No se trata de hacer descubrimientos para el Nobel, sino ‘descubrimientos’ para el nivel de conocimiento del alumno, pero sobre todo, de explorar, asumir y practicar el método de trabajo científico: recopilación de datos, formulación de teorías, realización de experiencias, extracción de conclusiones.

Desgraciadamente por diversos motivos son muchos los trabajos que se hacen siguiendo los dos o tres modelos estándar que hay en el instituto, iguales a los hechos por alumnos de otros años de forma que los profesores no tiene que molestarse demasiado para corregirlos o trabajos que son una mera recopilación de datos que no ha llevado al alumno más allá de la biblioteca. Se supone que la selección y resumen de información es una tarea habitual del estudiante, no un trabajo extraordinario y mucho menos un trabajo original o ‘de investigación’ porque lo que estamos diciendo es que el denostado ‘refrito‘ (segunda acepción) es admisible como animal de compañía.

Estimular el ingenio, el sentido práctico y la búsqueda de soluciones eficaces es el mejor medio para ver graduarse a promociones de profesionales competentes y de científicos punteros que son los que crearán riqueza, alcanzarán altas cotas de competitividad y en definitiva mejorarán la calidad de vida de la humanidad. Por eso, aunque siempre hemos pensado que los americanos son un poco bobos o incultos, resulta que ellos han llegado a la Luna y nosotros no. Las maquetas de volcanes deben tener su importancia.