Lo Marraco

Resulta sorprendente como últimemente los juegos de física aparecen en mi vida. Doodle es un juego del mismo estilo que Crayon Physics o Xavier enigma, pero mucho más complejo, mucho más completo y singular. Es probable que si hubiera descubierto estos juegos en orden inverso no me hubieran llamado la atención todos y habría encontrado los otgros triviales, o quizás si me habrían gustado igual, porque cada uno tiene sus particularidades.

La de Doodle es contar con cuatro elementos que se comportan de forma diferente. Con el botón rojo creamos elementos rígidos fijos, con el negro burbujas que suben, con el azul sólidos que caen y con el verde elementos flexibles que pesan y se deforman para adaptarse a los rígidos. De nuevo se trata de un juguete, de un simulador sin otro objetivo que el entretenimiento, pero extraordinariamente atractivo.

La prestación definitiva que quisiera ver en estos juegos es el registro del proceso. Los experimentos, experiencias o montajes deberían poder ser registrados de alguna forma. La repetición llevaría a una mayor perfección y a unos movimientos de increíble belleza. Ahora tenemos que conformarnos con el atractivo de lo efímero.

Y que las aplicaciones tengan un API sirve, por ejemplo, para poder ver las fotos de Flickr de otra manera.

En Flickriver han hecho un visor de las fotos de Flickr. Se pueden ver por etiquetas, por usuarios, por grupos, con fondo blanco o con fondo negro.

También pueden generarse trozos de código para incrustar visiones de las fotos en otra web, como la que puede verse sobre estas líneas. Y esto puede hacerse para las fotos recientes de un usuario, sus favoritas, las de sus contactos, cambiando el color de fondo…en general está bastante bien y solo le encuentro una pega que es que las fotos recientes -por lo menos esas- no salen ordenadas cronológicamente. Lo que aqui puede verse es una sola imagen y la introducción en inglés tampoco puede cambiarse.

Por lo demás es una suerte que haya alguien que juegue con el API y se curre las cosas que a mi me gustaría hacer, pero que nunca tengo tiempo de hacer.

La razón fundamental por la que elegí Flickr para compartir mis fotos a través de internet y tener allí unos álbumes que poder consultar en cualquier momento o usar en mis páginas web fué que Flickr dispone de un API.

Es una de las cosas que mis amigos poco interesados -lo justo, dirían- en internet y las nuevas tecnologías no entienden. Piensan que API es una de esas palabrejas raras que usan los geeks para que la gente normal no les entienda.

Sin embargo el API es un factor clave en Flickr y voy a explicar por qué. En primer lugar diré que un API es básicamente información y facilidades para que cualquiera pueda usar en sus aplicaciones las funciones o características de la aplicación de la cual es el API.

Imaginar que es lo que hacen los programas que usáis, cuales de sus características son más interesantes. Por ejemplo ese programa de gráficos que retoca los ojos rojos de las fotos o permite cambiarlas de tamaño o de formato, la hoja de cálculo que da los plazos de amortización de un crédito, o calcula la base imponible de una factura, o el editor de textos que cambia las mayúsculas cuando nos hemos equivocado con la tecla Bloq May. Hay muchas veces que necesitamos esas habilidades pero el programa en el que estamos no las ofrece. Imaginad lo que seria poder tener esas funciones siempre a mano, en cualquier sitio.

Eso sería posible si todos los programas tuvieran un API y le prestaran sus funciones a cualquiera. Podrían incluirse en otras aplicaciones o hacer aplicaciones mixtas, con características de unas y otras, solo las que nos interesen. Y si el API fuera muy sencillo, incluso nosotros podríamos hacernos «atajos» o «macros» para acceder a ellas.

Por otra parte, recordemos a IBM y Apple. El primero hizo ordenadores personales de arquitectura abierta, el segundo guardó celosamente los secretos de sus máquinas. Mientras que hubo muchas compañías que fabricaron periféricos para IBM incluso hoy el mundo de los Apple se reduce prácticamente a la compañía de la manzana mordida. Puede que los Mac sean mejores, como defienden sus usuarios, pero son más caros y además hay que pasar invariablemente por taquilla.

Muchas compañías hicieron dinero con los ordenadores «Compatibles PC» y eso puso en el mercado, no solo muchos periféricos, sino periféricos baratos y mucho software para usarlos. Sin embargo hay qe reconocer que en el software el modelo varió sensiblemente. En lugar de hacer programas abiertos, que todo el mundo pudiera modificar y mejorar, se eligió para extender el software el modelo propietario y la piratería. No es ningún secreto para cualquier persona inteligente que los primeros beneficiados de la pirtatería son las empresas que claman por sus «pérdidas», cuando la realidad es que gracias a las copias «ilegales» su programa lo conoce mucha gente, que al ser una mano de obra abundante hace decidir a los empresarios por lo que ‘usa todo el mundo’ y además impide la penetración en el mercado de otros productos aunque sean gratuitos, porque en realidad la gente ya tiene algo «gratis».

De forma que para mi está clara la relación directa entre compartir la información y extender, mejorar e innovar en un campo y no compartir, ocultar, patentar …que supone una situacion de monopolio, algo siempre injusto y perjudicial para la parte más débil: el consumidor y la competencia.

Asi que prefiero las iniciativas que comparten la información, no secuestran mis datos bajo formatos que no entiendo ni puedo usas si no es con sus productos, que pretenden esclavizarme como cliente, que deciden cuando debería de cambiar de software o de hardware sin consultarme solo por pura codicia…de mi dinero.

Lo siento. A robar a Sierra Morena. Yo quiero libertad. Libertar para decidir que hago con mis datos, para cambiar de programa o de proveedor cuando quiera, para usar mis datos como quiera, para mejorar el software que uso o para prestárselo a un amigo, para seguir usando un programa si me funciona y no verme obligado a cambiar de versión y a mezclar churras con merinas si es eso lo que me apetece hacer.

Y después de haber escrito alrededor de una docena de párrafos, veo que no he escrito sobre lo que pretendía sino que la introducción se ha convertido en el tema, así que Cambiaré el titulo del artículo y escribiré a continuación el que pensaba escribir, dando este por terminado justo aquí.

En Twitter leo a Carlos Mañas que pregunta: ¿soy el único que no conocía Crayon Physics?. Intrigado, me voy a ver la dirección que señala, a ver si yo la conocía. Y no, no la conocía, Carlos puede respirar tranquilo ya que éramos al menos dos los que no estábamos en el secreto. Pero la web y Crayon Physics me llaman mucho la atención, porque se trata de un juego o juguete muy parecido al que comenté hace unos días, en Xavier Enigma, un juego de física.

Se trata de un juego muy parecido, pero este tiene un objetivo, llevar una bola roja hasta una o varias estrellas que aparecen en la pantalla usando para ello los objetos físicos que dibujemos. A diferencia de Xavier Enigma en Crayon no hay un suelo que detenga las caídas y los objetos sin apoyo desaparecen por la base. Dibujar es bastante más difícil aunque el aspecto de lineas dibujadas a lápiz es encantador.

El juego tiene dos versiones, la actual Crayon Physic, es un experimento demostrativo donde solo pueden dibujarse objetos rectangulares y poco más, en la versión Crayon Physics Deluxe, actualmente en desarrollo el autor nos anuncia otras opciones.

El juego, como el blog Kloonigames es obra de Petri Purho, estudiante de informática en la escuela Politécnica de Helsinki, que nos explica que la ha construido inspirándose en Experimental Gameplay Project con el objetivo de producir y dar a conocer un nuevo juego cada mes. Un interesante ejercicio de programación y de imaginación cuyas reglas pueden leerse también en el blog.

Por Navidad me regalaron uno de esos juguetes formados por imanes y bolas. Los imanes son de dos longitudes diferentes y la caja es muy básica, tal y como yo quería (Carta a los Reyes en la nevera, no suele fallar). Caja básica o pequeña porque por grande que fuera, nunca encontrarías un límite, siempre habría una figura un poco más compleja para la cual harían falta unos imanes o unas bolas más o aunque fueran el número adecuado, no serían del color idóneo. La vida es así de cruel.

Lo pedí para ejercitar los dedos. Se me agrietan y a veces manipular las cosas me cuesta esfuerzo, pues resulta doloroso. Como aficionado al maquetismo y otras manualidades esto me trastorna bastante y creo que no puedo dejar de ejercitar los dedos o acabaré perdiendo la habilidad. Todo esto son manías mías sin ningún fundamento, pero lo cierto es que cuando puedo manipular algo como antes de esta molestia, me produce una gran satisfacción.

Los juegos de construcción me gustan. Hay algo mágico en la construcción de formas es parecido a dibujar, pero va un paso, una dimensión más allá de la pintura. Imaginar una forma y hacerla realidad supone participar un poco de la tarea de la creación.

Con este juego pasa que no siempre las dimensiones se ajustan a la geometría imaginada. Las limitaciones de las piezas se imponen. El objetivo es crear no solo formas bellas, sino también estables estructuralmente, equilibradas cromáticamente y regulares geométricamente.

Después de algún churro y varios fracasos, hoy creo que he conseguido una primera aproximación a una figura aceptable: dos pirámides pentagonales opuestas por el vértice inscritas en un dodecaedro.

Según leo en Crunchgear, la empresa Everex anunció un nuevo ordenador basado en Linux que hará la competencia al Asus Eee que comentaba hace unos días, con disco duro de 30 Gb. por 399 dolares.. Curiosamente la noticia en Crunchgear está ilustrada con una foto de un Packard-Bell, probablemente un EasyNote XS, modelo anunciado por el fabricante en una nota del 06 de noviembre de 2007 que aun no está disponible en la web de la firma en España ni en Francia pero sí en la del Reino Unido que tiene en Dixon un precio de 399.99 Libras esterlinas, unos 600 Euros. El ordenador de Packard-Bell lleva el sistema operativo de Microsoft.