Crayon Physics

En Twitter leo a Carlos Mañas que pregunta: ¿soy el único que no conocía Crayon Physics?. Intrigado, me voy a ver la dirección que señala, a ver si yo la conocía. Y no, no la conocía, Carlos puede respirar tranquilo ya que éramos al menos dos los que no estábamos en el secreto. Pero la web y Crayon Physics me llaman mucho la atención, porque se trata de un juego o juguete muy parecido al que comenté hace unos días, en Xavier Enigma, un juego de física.

Se trata de un juego muy parecido, pero este tiene un objetivo, llevar una bola roja hasta una o varias estrellas que aparecen en la pantalla usando para ello los objetos físicos que dibujemos. A diferencia de Xavier Enigma en Crayon no hay un suelo que detenga las caídas y los objetos sin apoyo desaparecen por la base. Dibujar es bastante más difícil aunque el aspecto de lineas dibujadas a lápiz es encantador.

Crayon Physics

El juego tiene dos versiones, la actual Crayon Physic, es un experimento demostrativo donde solo pueden dibujarse objetos rectangulares y poco más, en la versión Crayon Physics Deluxe, actualmente en desarrollo el autor nos anuncia otras opciones.

El juego, como el blog Kloonigames es obra de Petri Purho, estudiante de informática en la escuela Politécnica de Helsinki, que nos explica que la ha construido inspirándose en Experimental Gameplay Project con el objetivo de producir y dar a conocer un nuevo juego cada mes. Un interesante ejercicio de programación y de imaginación cuyas reglas pueden leerse también en el blog.

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Juguete magnético

Por Navidad me regalaron uno de esos juguetes formados por imanes y bolas. Los imanes son de dos longitudes diferentes y la caja es muy básica, tal y como yo quería (Carta a los Reyes en la nevera, no suele fallar). Caja básica o pequeña porque por grande que fuera, nunca encontrarías un límite, siempre habría una figura un poco más compleja para la cual harían falta unos imanes o unas bolas más o aunque fueran el número adecuado, no serían del color idóneo. La vida es así de cruel.

Lo pedí para ejercitar los dedos. Se me agrietan y a veces manipular las cosas me cuesta esfuerzo, pues resulta doloroso. Como aficionado al maquetismo y otras manualidades esto me trastorna bastante y creo que no puedo dejar de ejercitar los dedos o acabaré perdiendo la habilidad. Todo esto son manías mías sin ningún fundamento, pero lo cierto es que cuando puedo manipular algo como antes de esta molestia, me produce una gran satisfacción.

Los juegos de construcción me gustan. Hay algo mágico en la construcción de formas es parecido a dibujar, pero va un paso, una dimensión más allá de la pintura. Imaginar una forma y hacerla realidad supone participar un poco de la tarea de la creación.

Con este juego pasa que no siempre las dimensiones se ajustan a la geometría imaginada. Las limitaciones de las piezas se imponen. El objetivo es crear no solo formas bellas, sino también estables estructuralmente, equilibradas cromáticamente y regulares geométricamente.

Después de algún churro y varios fracasos, hoy creo que he conseguido una primera aproximación a una figura aceptable: dos pirámides pentagonales opuestas por el vértice inscritas en un dodecaedro.

Figura

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Más portátiles ultraligeros

Según leo en Crunchgear, la empresa Everex anunció un nuevo ordenador basado en Linux que hará la competencia al Asus Eee que comentaba hace unos días, con disco duro de 30 Gb. por 399 dolares.. Curiosamente la noticia en Crunchgear está ilustrada con una foto de un Packard-Bell, probablemente un EasyNote XS, modelo anunciado por el fabricante en una nota del 06 de noviembre de 2007 que aun no está disponible en la web de la firma en España ni en Francia pero sí en la del Reino Unido que tiene en Dixon un precio de 399.99 Libras esterlinas, unos 600 Euros. El ordenador de Packard-Bell lleva el sistema operativo de Microsoft.

Easynote XS

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Wall-e

Valli-eLéase «Güali»: este pequeño robot es el protagonista de la nueva pelicula de los estudios Pixar para 2008. Creo que va a causar sensación, pues ya en las breves escenas del trailer resulta muy divertido.

Lo he encontrado en el blog Manzaneando y lo he visto dos o tres veces para quedarme con todos los detalles. Lo poco que cuentan es que es un robot «con mucho tiempo en sus manos» que después de 700 años en completa soledad, dedicado a los más hilarantes entretenimientos en una chatarrería gigante, es abducido por una nave que se lo lleva de su planeta vertedero.

Se anuncia el estreno para el 27/06/2008, pero desgraciadamente eso será sin duda en Los Estados Unidos, a ver si tenemos suerte y aquí llega antes de Navidad.

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Zona Horaria

Mientras no se mueve uno de su zona horaria el cambio de hora es una anécdota, una coletilla de los locutores de radio que nos recuerdan que es «una hora menos en Canarias«.

Moverse a la zona horaria adyacente, es decir, para los peninsulares, viajar a Canarias o al Reino Unido supone un pequeño ajuste de reloj similar al cambio de horario en verano.

Pero cuando se mueve uno varas zonas horarias en un sentido o en otro hay que hacer un esfuerzo para pensar en el horario de las personas con las que queremos contactar o de los amigos de los que nos acordamos. Los movimientos de una zona a otra producen el mayor o menos medida el «jet-lag» y nos resulta difícil pensar que en nuestra casa, en los sitios tan familiares y cotidianos el día y la noche llevan un ritmo desfasado al nuestro.

Internet, la aldea global y todas esas modernidades han hecho que cada vez más tengamos que convivir con esta realidad de los diferentes horarios. Yo he encontrado «Time and Date«, una página muy interesante, que sirve para orientarse y no hacerse un lío. Se trata de una serie de utilidades que nos permiten configurar relojes de diferentes ubicaciones del mundo, incluso incluirlos en nuestra página web.

Yo he escogido aquí algunas repartidas por el mundo donde hay algunas de las personas en las que pienso frecuentemente o con las que me relaciono.

Hora en Estados Unidos – California

En California está mi amigo Lorenzo Campos, español criado lejos de la Patria coleccionista de objetos de la Guerra Civil y trabajador infatigable.

Hora en Argentina – Buenos Aires

En Buenos Aires ha estado durante un tiempo por razones de trabajo, como otros tantos militares españoles alrededor del mundo, Pedro, que habitualmente trabaja aqui en Rosas conmigo y que ha tenido una oportunidad que yo aún no he disfrutado, la de conocer en persona y dar un abrazo a Carlos, una de esas personas que encuentras por la red y con la que congenias de tal manera que te parece mentira no conocerlo e persona. En cuanto solucionemos lo dela diferencia horaria nos daremos ese abrazo, Carlos.

Hora en Reino Unido – Bourne Lics

Cerca de Peterborough vive John, que sin duda es ya un viejo amigo y con el que si he tenido la oportunidad de verme en persona, tanto cuando viajé a Inglaterra como cuando él ha venido a España, además de conocer a sus encantadoras hijas y seguir a través de fotos el crecimiento de sus nietos.

Hora en España – Figueres

Con los amigos de Figueres no tengo casi nunca problemas de horario, aunque a veces resulta sorprendente que viviendo tan cerca no encontremos tiempo para vernos. Vivir deprisa es una de las consecuencias nefastas del mundo moderno que deberíamos evitar para disfrutar de más tiempo con los amigos, que son una parte realmente importante de nuestra vida.

Hora en Afganistán – Herat

Pues si, alli tambien hay compañeros de los que nos acordamos y con los qe resulta dificil contactar, pero que siempre están presentes en nuestra memoria. Ellos ocupan el «puesto de mayor riesgo y fatiga2 y tienen todo nuestro apoyo y reconocimiento. Un saludo para Blanca, para Juan Carlos, …y tantos otros amigos.

Hora en Australia – Sydney

Andrea, la hija de nuestros vecinos, compañera de juegos de mis hijos, después de hacer su curso de TCP ha decidido ir a perfeccionar su inglés nada menos que a Australia. A sus 22 añitos le ha echado valor a la vida y ha decidido volar fuera del nido para probar las alas. Espero que su aventura sea positiva y este multireloj le sirva para saber que hora es aquí cuando llame a casa.

Noche y día

Lo malo de hacer menciones es que siempre se deja uno a alguien, pero en este caso he elegido gente en situaciones horarias dispersas. Para tener una visión algo más global podemos recurrir a uno de los muchos mapas que hay en la red que marcan las zonas horarias y el limite entre el día y la noche como Day Light Map.

Este mashup de Google resulta bastante tedioso de configurar para un tamaño determinado, sin embargo el que ofrece Zebra Map es bastante atractivo y se configura desde un entorno bastante amigable. Se puede configurar en varios tamaños, de los cuales este es el más pequeño. La version gratuita tiene anuncios pero se puede pagar por una versión sin anuncios.

ZebraMap

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Prostituir el Rugby

Mi vecino y amigo Miguel Angel es un apasionado de los deportes y está suscrito a los canales digitales de TV que emiten ‘todo’ lo que se juega en el mundo. Con él he visto la mayor parte de los partidos de la última Copa Mundial de Rugby, ya que solo una parte de ellos se emitían en los canales digitales a los que yo estoy suscrito.

El otro día me avisó de la noticia que él había leido en la web del diario deportivo As: El Rugby español tiene un proyecto de profesionalización.
Fermin de la Calle en su blog «Patada a seguir» lo considera una buena noticia y Juan Mora en su artículo «Mejor sembrar que recaudar» dice que «El rugby, como no es deporte olímpico, tiene que buscarse la vida y ha realizado un proyecto para vendérselo a las empresas por tres millones«.

Equipo de Rugby, Granada 1978

Yo no estoy tan seguro de que sea una buena noticia. Cuando yo jugaba a Rugby lo hacía orgulloso de participar en un deporte completamente amateur, donde los jugadores que convocaban en el estadio a miles de seguidores solo podían recibir del club un smoking para asistir a las fiestas que seguían a los partidos. Con orgullo recordábamos que «el Fútbol es un deporte de caballeros jugado por villanos y el Rugby un juego de villanos jugado por caballeros«.

Todas esas cosas sobre que es más importante jugar bien que ganar, perder ensayando que ganar a patadas y esa obsesión por las jugadas ‘bonitas’, correr, percutir, pasar el balón…Todo eso tenía que ver con un deporte jugado por pasión y afición, por el placer de jugar en un ambiente de amistad. Y da la impresión de que si el sucio dinero se mezcla en todo esto, el espíritu del Rugby, como le ha ocurrido a tantos deportes, se prostituye y se pierde.

Según la wikipedia «España se encuentra inmersa en un proceso de profesionalización, que marcará su evolución en los próximos años y que le acercará a la élite del rugby europeo, de nuevo en el VI naciones B o le hundirá en el averno del rugby de países como Andorra, Holanda…«. Asi que los motivos por los que muchos aficionados apoyan la profesionalización es porque creen que eso hará subir el nivel del deporte, pero si no hay un público numeroso ¿de donde saldrá el dinero?. No soy ni muy deportista ni mucho menos seguidor de los deportes, pero yo creo que el nivel del fútbol no ha subido a pesar de las cantidades millonarias, completamente desorbitadas que cobran los jugadores, recaudan los clubes, pagan las televisiones…no veo yo que en las competiciones internacionales España haya hecho papeles gloriosos. Si el Rugby se profesionaliza se convertirá en un negocio y habrá gente que ganará dinero, pero el deporte y los aficionados dudo que ganen.

El rugby debería promocionarse creando ligas escolares y subvencionando a todos los colegios para que tengan equipos en todos los cursos, no por el deporte o porque a mi me guste sino porque además de fortalecer el cuerpo es un elemento didáctico básico que enseña a los que lo practican la importancia del esfuerzo y el trabajo en equipo, la disciplina y el respeto a las normas, la educación y la cortesía con los contrarios, la superioridad de la planificación y el entrenamiento sobre la pura fuerza bruta.

Ese rendimiento en educación sería mucho más valioso que todas las copas mundiales o los torneos más importantes. Si no promocionan el Rugby por esa razón, ¿como podemos pensar que lo hacen por alguna otra causa que convertirlo en un negocio?. Creo que en Argentina tuvieron una experiencia similar, volvieron al modelo de aficionados y ahí está el papel que han hecho en el Mundial. ¿Venderemos nuestro deporte por un plato de lentejas?.

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El Conde-Duque en Nueva York

Dicen que la educación es aquello que queda cuando se ha olvidado todo lo que hemos aprendido. De nuestros años de colegio nos quedan un sinfín de conocimientos que ni tan siquiera suponemos que están ahí, simplemente afloran en el momento necesario.

Sin embargo entre la red de millones de conexiones de neuronas en nuestro cerebro queda retazos de información incompletos o erróneamente relacionados que llegan al consciente por el mismo mecanismo que hace aflorar los datos correctamente almacenados.

Estas confusiones, o errores memorizados, o errores de recuperación son un proceso interesante porque nuestra visión subjetiva es la de estar convencidos de que sabemos algo con seguridad y defenderíamos tan apasionadamente ese postulado falso como la verdad del Teorema de Pitágoras.

Cuando una evidencia nos muestra la verdad, nos sentimos vulnerables como los niños que éramos cuando fijamos aquel error.

Viajar nos pone continuamente ante evidencias de conocimientos que solo habíamos adquirido a través de los libros, la televisión o el relato de amigos, profesores o familiares. Viajar es interesante porque proporciona experiencia y conocimiento y nos muestra que parte tan insignificante somos del universo y cuantas cosas aún ignoramos. Viajar es interesante porque con la experiencia siempre viene un poco de sabiduría.

Pero volviendo al tema sobre el que quería escribir, quería contar la pequeña historia de uno de esos errores de almacenamiento.

El cuadro del METEste verano mientras paseaba por el Met en Nueva York me quedé sorprendido al ver un cuadro colgado en la sala de pintores españoles y reconocer a su protagonista. Don Gaspar de Guzmán y Pimentel nació tal dia como hoy hace 421 años y es recordado como el Conde-Duque de Olivares, válido del Rey Felipe IV y una figura notable en la historia de España de la que sorprende, como dice Gregorio Marañon en su biografía, no los grandes odios que concitó en su época sino que estos hayan perdurado a través de los siglos. Quizás la frase que más lo define es la que el propio Marañon usa como subtitulo de su biografía: «La pasión de mandar«.

Pues este era el caballero que subido en su caballo encabritado -el caballo- me miraba por encima del hombro en una sala del museo neoyorquino. «¡Cielos! -pensé- está aquí!». Yo «habría jurado» que había visto aquel cuadro cientos de veces en libros de texto y en láminas y nunca pensé que estuviera en Nueva York. Son tantos los retazos de la cultura española y europea que pueden admirarse en el Metropolitan que asumí que así era y que aquel cuadro de Velázquez sería uno más de tantos trozos de cultura española diseminada por el mundo.

Si antes de viajar podemos disfrutar de la preparación del viaje, al regresar tenemos las fotos y los recuerdos para ordenar. A mi me gusta disfrutar también de esa parte y por eso aun estoy subiendo fotos a Flickr, casi cuatro meses después de volver del viaje y voy solo por el tercer o cuarto día de fotos. Cada una lleva un trabajo de recuerdo y también de documentación. Mientras busco información sobre un cuadro, un edificio o un paraje revivo las experiencias, disfruto de nuevo de su descubrimiento y aumento el placer obtenido con el conocimiento que queda fijado como nunca lo hizo en las aulas.

Cuando le llegó el turno de subir a Flickr a las fotos del Met elegí la del Conde-Duque y al buscar información para documentarla me llevé una soberana sorpresa: ¡el caballo era de otro color!. Efectivamente la confusión consistía en que no se trata del mismo cuadro, aunque realmente, son muy parecidos el que yo recordaba de los libros es el que está expuesto en el Prado, de unas dimensiones enormes.

El que yo vi en Nueva York es otro cuya historia podemos leer en la base de datos del propio Metropolitan en internet. Pintado también por Diego Rodríguez de Silva y Velázquez había sido atribuido erróneamente a Juan Bautista Martínez del Mazo, su yerno y socio. Este cuadro es aproximadamente la cuarta parte en superficie del que se expone en El Prado.

Nota: Editado el 08/12/2024 para cambiar el enlace a la base de datos del MET

 

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Mecánico de alas

Ayer se comentaba en la lista de correo de Aviación Militar: El Pais había metido la gamba hasta el sobaco al publicar en una noticia que hoy repite en la edición impresa. Al parecer el origen del error es la Agencia EFE cuyos redactores es evidente que no tienen ni idea de aeronáutica ni tampoco de inglés.

En la noticia se dice, refiriéndose al príncipe Guillermo de Inglaterra, que «El príncipe aprenderá a pilotar helicópteros y reparar alas de aviones en la escuela que tiene la RAF en Lincolnshire, al norte de Inglaterra«. En la Lista de Aviacion Militar lo publicó Sergio Díez quien aventuraba una explicación para el error al no advertir que el texto inglés se refiere a aviones de ala fija (fixed wing aircrafts) y la combinacion de traductor automático con redactor ignorante de EFE confundió fijo por «fijar» que en ingles se usa por «reparar».

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Asus eee

Esta claro que ni soy profeta ni marco tendencias, sobre todo en materias de ordenadores. Los ordenadores que a mi me fascinan tienen una aceptación mínima en el mercado. Por un lado está el Tablet PC. Solo diré que no conozco a nadie más que tenga un Tablet PC.

Por otra parte están los UMPC, los portátiles ‘Ultraligeros’ que aunque parecen haberse puesto un poco de moda a raiz de la aparición del OLPC , realmente son difíciles de encontrar en las tiendas. Siendo un proyecto inicial de Microsoft, Intel, y Samsung, entre otros, el aparato que más está sonando últimamente en este segmento es el Asus Eee.

Tamaño realLa idea es un aparato más cómodo de usar y con más memoria que una PDA pero más pequeño y fácil de transportar que un Notebook. Al peso y el tamaño se sacrifican algunos elementos como el disco duro, sustituido por una memoria Flash que en el Asus Eee puede llegar a ser de 8 Gb. A cambio se potencia la conectividad a través de puertos USB y Wifi.

Parece ser que su precio rondará los 500 Dólares, pero por ahora solo puede encontrarse en USA y en la web. La campaña navideña no hecho que aparezca en ofertas, catálogos o tiendas de informática en Europa donde sin embargo los fabricantes esperan tener un gran éxito.

Mientras tanto podemos conformarnos con leer noticias más o menos concretas en la red y especular sobre sus prestaciones en comparación con alguno de sus -pocos- competidores empezando por alguno de la misma marca como el Asus R50A otros a precios inasequibles y algún intento que no merece la pena mencionar.

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